Ford Chip Ganassi Racing freut sich auf 6 Stunden von Spa - traditionell die Generalprobe für Le Mans (FOTO)

Köln (ots) -

- Siebter und vorletzter Lauf zur "Super Season" der
Langstrecken-WM (WEC) am 4. Mai in Spa-Francorchamps gilt als
wichtiger Test für die 24 Stunden von Le Mans

- Spa bildete 2018 den Auftakt zur Super Season - Ford Chip
Ganassi Racing holte die Poleposition und den Rennsieg in der
hart umkämpften GT-Klasse

- Stefan Mücke aus Berlin will gemeinsam mit seinem Teamkollegen
Olivier Pla (F) den Vorjahressieg mit dem Ford GT wiederholen

- Das Sechsstunden-Rennen in Belgien startet am Samstag um 13:30
Uhr

Ford Chip Ganassi Racing (CGR) startet am kommenden Samstag im
belgischen Spa-Francorchamps voller Zuversicht zum siebten von acht
Läufen der FIA Langstrecken-Weltmeisterschaft WEC (World Endurance
Championship). Das Sechsstunden-Rennen auf dem berühmten Ardennenkurs
ist gleichzeitig der ultimative Härtetest für das legendäre
24-Stunden-Rennen in Le Mans am 15./16. Juni, mit dem die "Super
Season" der WEC nach rund 16 Monaten endet.

In den beiden Ford GT des Werksteams teilen sich die bewährten
Fahrerpaarungen das Volant: Im Mittelmotor-Sportwagen mit der
Startnummer 66 wechseln sich der Berliner Stefan Mücke und Olivier
Pla aus Frankreich ab. Die beiden Briten Andy Priaulx und und Harry
Tincknell pilotieren den Ford GT mit der Nummer 67. Für den Marathon
in Le Mans erhalten sie wieder Verstärkung von den US-Amerikanern
Billy Johnson und Jonathan Bomarito.

"Das Rennen auf der anspruchsvollen Grand-Prix-Strecke von Spa ist
perfekt für die Vorbereitung auf Le Mans und gleichzeitig ein
wichtiger WM-Lauf für sich", erklärt Mark Rushbrook, als Direktor von
Ford Performance verantwortlich für das globale Motorsport-Engagement
der Marke. "Wir wollen dort erneut die oberste Stufe des
Siegerpodests erklimmen. In Spa haben wir schon Höhen und Tiefen
erlebt - Siege und Polepositions, aber auch schwere Unfälle. Auf dem
belgischen Kurs geht es oft um alles oder nichts."

Die WEC gastiert in ihrer Super Season bereits zum zweiten Mal auf
der anspruchsvollen Berg- und Talbahn. Das dort im Mai 2018
ausgetragene Eröffnungsrennen konnte Ford CGR klar für sich
entscheiden: Der Sieg in der hart umkämpften GTE Pro-Klasse ging an
Mücke/Pla/Johnson. Damals gelang Mücke in der ersten Kurve der Sprung
an die Spitze, doch anschließend musste das Trio sechs Stunden lang
um jeden Zentimeter Asphalt kämpfen. Unter großem Druck meisterte Pla
in der letzten Stunde des Rennens das entscheidende Manöver, indem er
einem Porsche in der berühmten "Eau Rouge"-Kurvenpassage die Führung
abknöpfte.

Die Höhepunkte des 2018er Rennens sind abrufbar auf:
https://www.youtube.com/watch?v=9b2KtLM2twY

"Das Rennen im vergangenen Jahr war ein Hochgenuss", erinnert sich
Olivier Pla. "Wenn du nach so einem harten Kampf als Sieger ins Ziel
kommst, weißt du, warum du Rennen fährst. Spa liegt unserem Ford GT,
wir alle lieben diese Strecke - dieser Lauf ist eine großartige
Herausforderung. Ich hoffe, wir können unseren Vorjahreserfolg
wiederholen. Das richtige Auto und das richtige Team dafür haben wir
auf jeden Fall."

Die Crew des Schwesterautos hat mit der Ardennen-Achterbahn noch
eine Rechnung offen. 2018 starteten Priaulx/Tincknell gemeinsam mit
Tony Kanaan als drittem Fahrer von der Poleposition und hatten sich
ebenfalls den Sieg zum Ziel gesetzt. Ihre Ambitionen fanden
allerdings in der zweiten Rennstunde ein jähes Ende, als Tincknell
ausgangs der Senke Eau Rouge verunfallte.

"2018 hatte alles so gut angefangen", blickt der Brite zurück,
"wir starteten von der Poleposition und bis zum Unfall lief es
großartig. Wenn ich jetzt das erste Mal wieder durch Eau Rouge fahre,
habe ich ein paar böse Geister zu verscheuchen. Wir wissen, dass
unser Auto in Spa immer gut ist. 2016 haben wir dort unseren ersten
Podestplatz in der WEC geholt. Das sind schöne Erinnerungen. Der
Hauptgrund, warum unser Ford GT in Spa stets zu den schnellsten Autos
gehört, liegt in seiner hohen aerodynamischen Effizienz. Die
aerodynamische Abstimmung verlangt immer einen Kompromiss: Für die
schnellen Passagen ist ein geringer Luftwiderstand von Vorteil, in
den engen Kurven aber kommte es auf viel Abtrieb an. In Le Mans steht
uns eine ähnliche Gratwanderung bevor - dort brauchen wir maximale
Geschwindigkeit auf den langen Geraden sowie ordentlich Grip, um gut
durch die Porsche-Kurven zu kommen. Es ist schön, in Spa mit einem
Erfolg im Rücken anzutreten, aber wir dürfen die Konkurrenz nicht
unterschätzen. Die bisherige Saison lief bezüglich der Platzierungen
schwierig für uns, aber wir waren immer schnell, und konnten uns auf
gute Strategien und eine tolle Teamarbeit verlassen."

Das Sechsstundenrennen in Spa-Francorchamps startet am Samstag, 4.
Mai, um 13:30 Uhr und wird auf dem kostenpflichtigen Stream
http://live.fiawec.com in voller Länge übertragen. Ausschnitte und
Zusammenfassungen zeigt Eurosport auf einem seiner Kanäle.

Zusätzliches abdruckfreies Bildmaterial steht auf www.flickr.com
unter fordchipganassiracing zum Download bereit.

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