Platz sieben für den Ford Fiesta WRC von Teemu Suninen/Marko Salminen in Argentinien (FOTO)

Köln (ots) -

- 25 Jahre junger Finne brachte seinen Turbo-Allradler trotz
schwieriger Rahmenbedingungen praktisch ohne Kratzer ins Ziel
der WM-Rallye Argentinien

- Frühes Aus für Elfyn Evans/Scott Martin nach unglücklichem
Ausrutscher auf der zehnten Wertungsprüfung

- WRC2-Klassensieg für Pedro Heller/Marc Marti im privat
eingesetzten Ford Fiesta R5

Trotz seiner geringen Erfahrung im Land der Gauchos ist Teemu
Suninen mit dem rund 380 PS starken, allradgetriebenen Fiesta WRC von
M-Sport Ford bei der Rallye Argentinien fehlerfrei auf den siebten
Rang gefahren. Für den 25 Jahre alten Finnen war es erst der zweite
Start mit einem World Rally Car bei diesem Schotterklassiker, den
speziell am Freitag heftige Regenfälle und entsprechend schwierige
Streckenverhältnisse kennzeichneten. Für M-Sport ist es das 241.
Punkteresultat bei einem WM-Lauf hintereinander.

Nach zwei Podiumsplatzierungen in Folge musste Elfyn Evans seinen
Fiesta WRC, der auf dem in Köln-Niehl produzierten Kleinwagen
basiert, auf der zweiten Etappe nach einem Unfall abstellen. Pedro
Heller und Beifahrer Marc Marti feierten mit ihrem privat
eingesetzten Ford Fiesta R5 den Sieg in der WRC2-Kategorie, während
die Briten Gus Greensmith/Elliott Edmondson ihren M-Sport Fiesta R5
auf Rang zwei der WRC2-Pro-Klasse steuerten.

Die Mechaniker von M-Sport Ford bereiten in den kommenden
zweieinhalb Tagen die Turbo-Allradler noch vor Ort in Argentinien auf
den sechsten Saisonlauf der Rallye-Weltmeisterschaft vor, der in
knapp zehn Tagen im benachbarten Chile auf dem Programm steht. Dort
peilt das Team die Rückkehr auf das Siegerpodest an.

"Teemu Suninen hat einen soliden Job abgeliefert", erläutert
M-Sport-Teamchef Richard Millener. "Für ihn war es erst die zweite
Rallye Argentinien mit einem World Rally Car. Zugleich musste er mit
wirklich herausfordernden Streckenbedingungen kämpfen, die so gar
nichts mit dem zu tun hatten, was er und Beifahrer Marko Salminen
während des Trainings beim Erstellen des Aufschriebs vorgefunden
haben. Um damit klarzukommen, ist Erfahrung von großem Vorteil. Er
hat auf diesen schwierigen Wertungsprüfungen wieder viel dazugelernt
und mit Platz sieben unseren Rekord von nunmehr 241
WM-Punkteergebnissen in Folge weitergeführt. Dennoch sind wir
natürlich von dem Ausgang der Rallye auch etwas enttäuscht, denn ein
weiteres starkes Resultat lag für uns in Reichweite: Elfyn Evans
hätte durchaus wieder den Sprung aufs Podium schaffen können. Leider
war er einmal etwas zu schnell unterwegs und hat den einzigen großen
Stein im Umkreis von drei Kilometern getroffen. Aber so geht es im
Rallye-Sport manchmal zu. Jetzt konzentrieren wir uns auf Chile. Die
Mechaniker haben noch am Samstag damit begonnen, den Fiesta von Elfyn
wieder aufzubauen - und er sieht bereits jetzt schon fast wieder wie
ein richtiges Rallye-Auto aus..."

Teemu Suninen / Marko Salminen (Ford Fiesta WRC, Startnummer 3);
Ergebnis: Platz 7; WM-Rang: 11

"Das war eine schwierige Rallye für mich, die nicht so lief, wie
ich das erwartet hatte", bestätigt Suninen. "Wir wissen, dass wir mit
dem Ford Fiesta WRC ein sehr gutes Auto haben, mit dem bessere
Ergebnisse möglich sind. Immerhin haben wir das Ziel ohne Probleme
erreicht und viel Erfahrung für die Zukunft gesammelt. Jetzt blicke
in der Rallye Chile entgegen."

Elfyn Evans / Scott Martin (Ford Fiesta WRC, Startnummer 33);
Ergebnis: Ausfall; WM-Rang: 5

"Unser Argentinien-Aufschrieb, den wir bereits seit einigen Jahren
immer weiter verfeinern, hat bestens gepasst - bis ich zu jener Kurve
gekommen bin und feststellen musste, dass wir etwas zu schnell sind",
erläutert Evans. "Eigentlich hatten wir sie schon gepackt, doch ich
bekam das Übersteuern nicht mehr rechtzeitig in den Griff. Obwohl ich
voll auf dem Gas stand, zog sich das Auto nicht wieder gerade und wir
haben leider einen recht massiven Felsen getroffen."

Ford-Werke GmbH

Die Ford-Werke GmbH ist ein deutscher Automobilhersteller und
Mobilitätsanbieter mit Sitz in Köln. Das Unternehmen beschäftigt an
den Standorten Köln, Saarlouis und Aachen mehr als 24.000
Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter. Seit der Gründung im Jahr 1925
haben die Ford-Werke mehr als 46 Millionen Fahrzeuge produziert.
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