Reader's Digest-Auszeichnung "Ehrenamt des Jahres" an Bernd Kirsch aus Mannheim

Mannheim (ots) -

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Die Leser des Monatsmagazins honorieren das Engagement von Bernd
Kirsch für schwerstbehinderte Kinder - auch Arbeit der
Gemeindediakonie gewürdigt - Plätze 2 und 3 nach
Mecklenburg-Vorpommern und Bayern

Mit der Auszeichnung "Ehrenamt des Jahres 2009" hat Reader's
Digest Deutschland in diesem Jahr Bernd Kirsch aus Mannheim
gewürdigt. Die Leserinnen und Leser des Monatsmagazins wählten Kirsch
unter zwölf Kandidaten aus. Der 64-jährige Softwarespezialist kümmert
sich ehrenamtlich um schwerstbehinderte Kinder und Jugendliche.
Chefredakteur Andreas Scharf hat ihm die mit 2500 Euro dotierte
Auszeichnung für sein Engagement am Donnerstagnachmittag, 28. Mai, in
Mannheim überreicht. Weitere 2500 Euro hat Reader's Digest dem
Mannheimer Verein für Gemeindediakonie und Rehabilitation zur
Förderung seiner Arbeit gestiftet. Bernd Kirsch ist der sechste
Träger der Auszeichnung, die seit 2004 jährlich verliehen wird.

"Mit dieser Auszeichnung lenken wir Aufmerksamkeit auf Menschen,
ohne deren alltäglichen Einsatz unsere Gesellschaft schwerlich
existieren könnte", sagte Chefredakteur Andreas Scharf. Das "Ehrenamt
des Jahres" ist ein Dankeschön an alle, die sich ehrenamtlich für
andere und damit für das Gemeinwohl engagieren. Gleichzeitig soll das
Ehrenamt selbst stärker in den Blickpunkt der Öffentlichkeit gerückt
und zur Nachahmung angeregt werden. "Mit der Wahl von Bernd Kirsch
haben unsere Leserinnen und Leser ein Engagement gewürdigt - und
zugleich eine Organisation -, die ein Beispiel geben", so
Chefredakteur Andreas Scharf. "Ich habe größten Respekt vor der
Arbeit der Mannheimer Gemeindediakonie sowie ihren haupt- und
ehrenamtlichen Helfern." Neben Bernd Kirsch wurde daher auch die
Gemeindediakonie selbst geehrt. "Die Diakonie ist bei der Arbeit mit
schwerstbehinderten Kindern und Jugendlichen offen für neue Wege, und
wir stiften dem Verein in Mannheim daher ebenfalls 2500 Euro", so
Scharf. Auf die Plätze zwei und drei kamen Kandidaten aus
Mecklenburg-Vorpommern und Bayern.

"Viele Menschen benötigen ehrenamtliche Assistenz"

"Ich freue mich über die Auszeichnung", sagte Bernd Kirsch. "Mit
der Auszeichnung ist es vielleicht leichter, für die Integration
behinderter Menschen schneller weitere Barrieren abzubauen. Es wäre
schön, wenn durch diese Aktion mehr Menschen angeregt werden, aktive
Patenschaften zu übernehmen. Die Anzahl der Menschen, die
ehrenamtliche Assistenz benötigen, ist groß." Außerdem sagte Kirsch:
"Hier kann ich etwas pflanzen, was über lange Zeit wachsen kann. Der
Mensch gilt nicht nur seinen Habitus etwas, sondern jeder Mensch hat
etwas Verborgenes. Bei meiner Tätigkeit muss man daher manchmal wie
ein Goldgräber vorgehen." Vehement setzte er sich dafür ein, dass
keine oder nur ermäßigte Eintrittsgelder für Begleiter verlangt
werden, die mit ihren behinderten Schützlingen in Museen oder
Vorstellungen gehen. "Hier gibt es immer noch Barrieren, die
verhindern, dass Behinderte am öffentlichen Leben teilnehmen können."

Gut 20 Stunden die Woche widmet Bernd Kirsch seinen Schützlingen
aus dem Mannheimer Margarete-Blarer-Haus - Zeit für Wünsche, die
sonst unerfüllt blieben: in Kaufhäusern Aufzug fahren, die
Mähnenrobben im Zoo besuchen, das Wasser genießen im Hallenbad. "Ich
fühle mich wie eine Art Opa, der seine Enkel spielerisch fordert,
fördert und lenkt", erzählte der mehrfache Vater und Großvater. Als
kostenlose Halbtageskraft hat er seinen Spaß mit den jungen
Heimbewohnern und kann jenen, die nur selten Besuch bekommen, etwas
Besonderes bieten. Auch die Mitarbeiter im Margarete-Blarer-Haus sind
auf das Engagement von Bernd Kirsch angewiesen, denn sie sind mit dem
Alltag schon völlig ausgelastet.

"Wir hoffen, dass das Beispiel von Herrn Kirsch Kreise zieht",
sagte der Diakon Manfed Froese, Vorstand des Vereins für
Gemeindediakonie und Rehabilitation in Mannheim, der das
Margarete-Blarer-Haus betreibt. "Durch Ehrenamtliche werden die
Möglichkeiten von Behinderten zur Teilhabe am gesellschaftlichen
Leben wesentlich erweitert. Allerdings ersetzt das Ehrenamt auch hier
nicht die hauptberufliche Tätigkeit."

Im Zuge der Reader's Digest-Initiative Miteinander-Füreinander
stellt die Zeitschrift monatlich Persönlichkeiten vor, die sich
ehrenamtlich engagieren. Um das ehrenamtliche Engagement in
Deutschland zu fördern, lobt die Redaktion jährlich die Auszeichnung
"Ehrenamt des Jahres" aus. Im Februar wurden die Leser aufgefordert,
aus den zwölf Kandidatinnen und Kandidaten des Jahres 2008 ihren
Favoriten zu wählen.

Die Deutsche Post fördert nunmehr im sechsten Jahr die Initiative
Miteinander-Füreinander von Reader's Digest. "Wir danken der
Deutschen Post sehr, dass sie uns als verlässlicher Partner bei der
Durchführung der Abstimmung zum Ehrenamt des Jahres unterstützt",
erklärte Chefredakteur Andreas Scharf.

Bernd Kirsch und seine Arbeit für die Schützlinge der Mannheimer
Gemeindediakonie haben dabei mit Abstand die meisten Stimmen
erhalten. Von 12.394 Teilnehmern haben 2.876 bzw. 23,2% für Bernd
Kirsch votiert. "Das Besondere der Auszeichnung 'Ehrenamt des Jahres'
ist, dass sie von unseren Leserinnen und Lesern vergeben wird", so
Chefredakteur Scharf. "Die zahlreiche Beteiligung hat einmal mehr
gezeigt, dass unsere Leser dem Ehrenamt eine große Bedeutung
beimessen, herzlichen Dank!"

Auf Platz zwei kam Erich Albrecht aus der Gemeinde Vitte auf der
Insel Hiddensee in Mecklenburg-Vorpommern mit 1.599 Stimmen bzw.
12,9%. Der erfahrene Retter hilft Menschen, die im Meer um Hiddensee
in Seenot geraten.

Platz drei belegt Gottfried Weller aus dem bayerischen Donauwörth
mit 1.215 Stimmen bzw. 9,8%. In der Arbeitsgemeinschaft Recht
verhilft er Querschnittsgelähmten zu mehr Lebensqualität und
Unabhängigkeit, indem er gegen ihre zahlungsunwilligen Versicherungen
vorgeht.

Bisherige Empfänger der Auszeichnung Ehrenamt des Jahres:

2008 Christian Alex vom Deutschen Alpenverein (DAV) Sektion
Stuttgart: Der Sozialpädagoge hat eine integrative Klettergruppe
gegründet, durch die Kinder mit Handicap besser in die Arbeit des DAV
integriert werden.

2007 Mechtild Bierschbach aus Köln vom Verein wünschdirwas: Der
Verein kümmert sich darum, dass Herzenswünsche schwer kranker Kinder
Wirklichkeit werden.

2006 Maria Almeida Ferreira vom Friedensdorf International in
Oberhausen: Das Friedensdorf International hilft weltweit Kindern,
die Opfer von Kriegen und Krisen geworden sind.

2005 Ute Nerge aus Hamburg: Die Kinderkrankenschwester hat das
Kinder-Hospiz Sternenbrücke initiiert und aufgebaut.

2004 Sabine Gorka vom christlichen Kinder- und Jugendwerk Die
Arche in Berlin-Hellersdorf: Die Kids-Küche versorgt täglich über 120
Schüler mit einem warmen, kostenlosen Mittagessen.

Mehr über die ehrenamtliche Arbeit von Herrn Kirsch erfahren Sie
unter www.bjk-ma.de. Details zum Margarete-Blarer-Haus in Mannheim
finden Sie unter www.gemeindediakonie-mannheim.de

Kontakt Bernd Kirsch:
E-Mail: ehrenamt2009@bjk-ma.de, Homepage: www.bjk-ma.de

Kontakt Gemeindediakonie Mannheim:
Verein für Gemeindediakonie und Rehabilitation e.V. Mannheim
Vorstand, Manfred Froese, Diakon, Rheingoldstraße 28 a, 68199
Mannheim
Tel. 0621 / 844 03-20, Fax 0621 / 844 03-30, E-Mail:
info@gemeindediakonie-mannheim.de

Originaltext: Reader's Digest Deutschland
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