Neues internationales Geschäftsfeld der Gauselmann Gruppe / Einstieg in die privatisierten Sportwetten in Italien

Espelkamp / Bologna (ots) - Die "Merkur Interactive GmbH" mit Sitz
im nordrhein-westfälischen Espelkamp, ein Tochterunternehmen der
familiengeführten Gauselmann Gruppe, beteiligte sich erfolgreich an
staatlicher Ausschreibung und erhält Lizenzen vorwiegend in
Norditalien für die privatisierten Sportwetten.

Einen erfolgreichen Start in das neue Jahr kann die
ostwestfälische Gauselmann Gruppe vermelden. Die Tochtergesellschaft
"Merkur Interactive GmbH" des familiengeführten Unternehmens aus
Espelkamp/Nordrhein-Westfalen steigt unter Führung von Dr. Dirk
Quermann in das privatisierte Sportwettgeschäft in Italien ein. Bei
der durch die zentrale staatliche Behörde AAMS (Administrazione
Autonoma Dei Monopoli Di Stato) in Rom durchgeführten Ausschreibung
von entsprechenden Lizenzen wurden "Merkur Interactive" am 28.
Dezember 2006 76 Wettbüro- und 157 Annahmestellen-Lizenzen in
Norditalien zugesprochen. Zudem wurde eine Lizenz für das
internetbasierte Spiel in ganz Italien erworben. "Merkur Interactive"
in Italien gehört - gemessen an der Zahl der zugeteilten Lizenzen -
zu den großen Anbietern auf diesem neu geordneten und liberalisierten
Markt.

Das operative Geschäft in Italien wird durch die am 26. Januar
2007 gegründete "Merkur Interactive Italia SPA" mit Sitz in Bologna
ausgeführt. Die österreichische "CASHPOINT Sportwetten GmbH" aus Wien
wird hierfür sowohl das Sportwett-Know-how als auch die technische
Infrastruktur liefern. Das Investitionsvolumen bewegt sich im
zweistelligen Millionenbereich. "Merkur Interactive Italia SPA" wird
im Februar ihr Marktkonzept in Italien präsentieren und die ersten
Wettbüros im 3. Quartal 2007 eröffnen.

Um auch in Italien den qualitativ hoch stehenden Kundenservice,
für den die Gauselmann Gruppe geschätzt wird, bieten zu können, fiel
aufgrund der vorhandenen Servicestrukturen im nördlichen Italien die
Entscheidung, sich nur in diesem Teil Italiens um Lizenzen zu
bemühen. Im Einzelnen erhielt "Merkur Interactive" in folgenden
Regionen Zuteilungen: Emilia Romagna, Friaul/Venedig, Lazio (Stadt
Rom), Ligurien, Lombardei, Marche, Piemont, Toskana, Trentin und
Veneto.

"Wir freuen uns sehr, dass wir bei der Ausschreibung in Italien so
erfolgreich waren. Es zeigt, dass wir mit unserem Marktkonzept genau
richtig gelegen haben", so Armin Gauselmann, der im Vorstand für die
neuen Geschäftsfelder die Verantwortung trägt. "Erfreulich ist aber
auch, dass der italienische Staat den Mut zur Liberalisierung des
Sportwettmarktes hatte und damit den Forderungen der Europäischen
Union, entsprechende Monopole in den Mitgliedsländern der
Gemeinschaft zu beseitigen, nachgekommen ist. Dies lässt für
Deutschland hoffen, dass auch die Bundesländer hier ihre
Blockadehaltung gegenüber einer verantwortlichen Liberalisierung des
Wettmarktes aufgeben und die europarechtlichen Realitäten zur
Kenntnis nehmen und alsbald die notwendigen politischen Konsequenzen
ziehen", so Paul Gauselmann, Vorstandssprecher der Gauselmann AG,
weiter.

Mit der Ausschreibung der Sportwettlizenzen hat der italienische
Staat die konsequente "Flucht nach vorne" angetreten, schafft einen
kontrollierten und geregelten Markt und sichert sich entsprechende
Einnahmen aus der Versteigerung der Lizenzen und den zu entrichtenden
Steuern. Damit wird illegalen Angeboten und der Steuerflucht der
Boden entzogen. "Hier hat die italienische Politik im Vorfeld sicher
auch einen Blick nach Großbritannien geworfen, wo das private
Sportwettgeschäft schon eine lange Tradition hat, ohne dass es zu
negativen Auswüchsen gekommen ist. Ganz im Gegenteil, sogar die
Einnahmen des Staates sind kontinuierlich gewachsen", so Armin
Gauselmann.

Neben Italien werden auch in Spanien entsprechende
Gesetzesentwürfe in den einzelnen Regionen diskutiert.
Entscheidungen, die ebenfalls einen liberalisierten, aber
kontrollierten Markt schaffen werden, stehen bevor. Ein Zeitfenster
der Umsetzung ist allerdings zurzeit noch nicht konkret abschätzbar.
"Merkur Interactive" wird daher diesen Markt zunächst aufmerksam
beobachten und dann die entsprechenden unternehmerischen
Entscheidungen treffen.

Die "Merkur Interactive GmbH" zeichnet innerhalb der weltweit
tätigen Gauselmann Gruppe für alle Aktivitäten im Bereich der
Sportwetten und des internetbasierten Spiels verantwortlich. Im Jahr
2006 betrug das gesamte Geschäftsvolumen aller Firmen der Gauselmann
Gruppe gut 1,3 Mrd. EURO. Die Unternehmensgruppe beschäftigte zum
Ende des Geschäftsjahres 2006 weltweit rund 5.600 Mitarbeiterinnen
und Mitarbeiter und hat seit ihrer Gründung weit über 2 Mio.
Gaming-Produkte weltweit abgesetzt.

Originaltext: Gauselmann Gruppe
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