Ford gewinnt mit dem Ford GT das Sechsstundenrennen von Watkins Glen (FOTO)

Köln / Watkins Glen, USA (ots) -

- Der von einem Ford EcoBoost-Turbobenziner angetriebene
Mittelmotor-Rennwagen von Dirk Müller und Joey Hand erkämpft
sich IMSA-Sieg durch brillante Strategie

- Beide Ford GT von Ford Chip Ganassi Racing dominierten das
Qualifying und starteten aus der ersten Reihe der Klasse GTLM

- Clevere Verbrauchstaktik ermöglichte in der Schlussphase einen
besonders kurzen Tankstopp, der über den Ausgang des Rennens
entschied

- Richard Westbrook und Ryan Briscoe belegten Platz sechs in der
GTLM nach einem Problem im Fahrwerksbereich

Dirk Müller aus Burbach im Siegerland und Joey Hand haben am
Sonntag mit ihrem Ford GT beim Sechsstundenrennen von Watkins Glen
(USA) die GTLM-Klasse gewonnen. Den fünften Lauf zur
nordamerikanischen IMSA-Sportwagen-Meisterschaft nahmen beide Ford GT
des Werksteams Ford Chip Ganassi Racing (CGR) aus der ersten
Startreihe in Angriff. Dank einer ausgefeilten Taktik übernahm Müller
nach dem letzten Boxenstopp durch eine kürzere Nachtankzeit die
Führung und verteidigte bis ins Ziel. Für den Ford mit der
Startnummer 66 war es der erste Sieg seit dem IMSA-Lauf in Road
Atlanta im Vorjahr. Das Schwesterauto mit der 67 hat im Frühjahr
bereits beim Saisonauftakt, den 24 Stunden von Daytona, die hart
umkämpfte Klasse der Profi-GT-Fahrzeuge für sich entschieden. In
Watkins Glen kamen Richard Westbrook (GB) und Ryan Briscoe (AUS) nach
der Qualifying-Bestzeit und der schnellsten Rennrunde aufgrund eines
Fahrwerksproblems auf Rang sechs ins Ziel.

"Wenn du gewonnen hast, klingt es am Ende immer so einfach - aber
das war es nicht. Ich musste alles geben", erklärte Dirk Müller.
"Viele kleine Dinge kamen uns an diesem Wochenende immer wieder in
die Quere wie zum Beispiel ein kleineres Elektrikproblem, aber das
Team hat einen fantastischen Job abgeliefert, die Ursache entdeckt
und behoben. Dann wurden wir während des Rennens von einer
,Caution'-Phase auf dem falschen Fuß erwischt. Ich wusste, dass es
schwierig werden würde, noch einmal wieder nach vorne zu kommen. Aber
Joey hat am Ende eine großartige Vorstellung abgeliefert. Hinzu kam
die geniale Strategie unseres Taktikers Mike O'Gara, der unseren Ford
GT genau zum richtigen Zeitpunkt zum Boxenstopp gerufen hat. Damit
konnten wir alle austricksen."

"Wir haben das gesamte Wochenende intensiv an unserem Ford GT
gearbeitet", betont der US-Amerikaner Joey Hand. "Es war nicht von
Beginn an das schnellste Auto. Selbst im Warm-up vor dem Rennen haben
wir noch Änderungen vorgenommen, das war echtes Teamwork. Dirk und
ich fahren nun schon so lange zusammen, wir kennen uns so gut und
wissen, wie wir gemeinsam einen Rennwagen weiterentwickeln und worauf
es ankommt - zum Beispiel, abseits der Ideallinie auf dem
schmutzigeren Teil der Strecke überholen zu können. Als es zählte,
lag unser Auto perfekt. Das verdanken wir auch den Jungs von Ford
Chip Ganassi Racing, Ford Performance, Multimatic und Michelin. Hinzu
kam unsere Strategie: Wir haben uns früh darauf konzentriert, den
Verbrauch zu reduzieren, um beim Nachtanken Zeit zu sparen. Das
funktionierte perfekt, ich konnte trotz sparsamer Fahrweise immer
noch attackieren. Als ich unseren Ford GT an Dirk übergeben hat,
stand er so kurz an der Box, dass er dadurch die Führung übernommen
hat. Und einmal an der Spitze war unser Wagen nicht mehr zu
schlagen."

Richard Westbrook und Ryan Briscoe konnten alle Trainingssitzungen
und auch das Qualifying dominieren. Entsprechend waren sie in das
IMSA-Rennen von der GTLM-Pole Position gestartet. Nach der ersten von
sechs Stunden drehte sich das Glück jedoch gegen sie, als ein Problem
mit einem Querstabilisator auftrat und das Fahrverhalten des
Mittelmotor-Rennwagens beeinträchtigte. "Das Auto war danach sehr
schwierig zu handeln", berichtete Westbrook, der zuvor in 1.42,872
Minuten die schnellste Rennrunde vorgelegt hatte. "Das ist wirklich
sehr schade, das Wochenende lief so gut für uns. Wir hatten einfach
Pech. Aber ich freue mich, dass wenigstens unsere Teamkollegen
gewinnen konnten."

Ford-Werke GmbH

Die Ford-Werke GmbH ist ein deutsches Automobilunternehmen mit
Sitz in Köln. Das Unternehmen beschäftigt an den Standorten Köln und
Saarlouis mehr als 24.000 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter. Seit der
Gründung des Unternehmens im Jahr 1925 wurden mehr als 40 Millionen
Fahrzeuge produziert. Für weitere Informationen zu den Produkten von
Ford besuchen Sie bitte www.ford.de

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