VfL Wolfsburg-Presseservice: Marcel Schäfer wechselt in die USA / Vertrag bei Tampa Bay Rowdies / Spätestens 2019 Rückkehr zum VfL / "Ein Lebenstraum geht in Erfüllung"

Wolfsburg (ots) -

Es ist ein Abschied auf Zeit: Marcel Schäfer verlässt die Wölfe
nach zehn Jahren und wechselt mit sofortiger Wirkung in die United
Soccer League zu den Tampa Bay Rowdies. Dort wird der 32-Jährige in
erster Linie als Spieler tätig sein, darüber hinaus aber auch
Erfahrungen im Club-Management sammeln. Spätestens 2019 wird der
Rekord-Feldspieler der Wölfe zum VfL zurückkehren und eine
Management-Funktion im Bereich Sport übernehmen, eine entsprechende
Vereinbarung unterzeichnete er am Mittwoch. Für die Grün-Weißen
bestritt der Linksverteidiger 256 Bundesliga-Spiele, in denen ihm 13
Tore und 39 Assists gelangen. Damit liegt Marcel Schäfer aktuell nur
drei Partien hinter Wölfe-Torwart Diego Benaglio (259 Einsätze), mit
dem gemeinsam er 2009 Deutscher Meister sowie 2015 Pokalsieger und
Supercup-Sieger wurde. Zudem schloss der studierte Sport-Manager im
August 2016 am VfL-Campus in Wolfsburg eine Weiterbildung im
Fußballmanagement ab.

"Ich bedanke mich beim VfL, den Fans und allen Wolfsburgern für
eine unglaublich schöne und erfolgreiche Zeit, die ich hier als
Spieler erleben durfte. Sie war geprägt von vielen Erlebnissen und
sportlichen Highlights. Auch an die Fans möchte ich ein riesiges
Dankeschön richten, die mich immer unterstützt haben, gerade auch in
Zeiten, in denen es für mich sportlich nicht optimal lief. Für mich
und meine Familie ist Wolfsburg mittlerweile zur Heimat geworden,
aber mit dem Wechsel in die USA geht für uns ein Lebenstraum in
Erfüllung. Ich nehme diese Herausforderung mit großer Erwartung an,
freue mich aber jetzt schon auf meine Rückkehr nach Wolfsburg und zum
VfL. Meine künftigen Aufgaben im Verein werde ich mit dem gleichen
Einsatz und der gleichen Leidenschaft angehen, wie ich es auch in
meiner ganzen sportlichen Laufbahn immer getan habe", so Marcel
Schäfer.

"Marcel Schäfer ist ein Vorbild an Einsatz, Leidenschaft und
Siegeswillen, der sich immer zu 100 Prozent in den Dienst der
Mannschaft gestellt hat. Er ist ein Stück VfL-Geschichte und hat sich
in seiner Zeit beim VfL Wolfsburg stets als tadelloser Sportsmann
präsentiert. Wir beim VfL freuen uns, dass er seinen Traum, in den
USA Fußball zu spielen, verwirklichen kann und wünschen ihm für diese
Zeit alles Gute sowie sportlichen Erfolg. Ich bin überzeugt, dass die
Erfahrungen, die Marcel sammeln wird, ihm nach seiner Rückkehr auch
bei seiner künftigen Tätigkeit beim VfL Wolfsburg helfen werden", so
Wolfgang Hotze, Sprecher der VfL-Geschäftsführung. VfL-Sportdirektor
Olaf Rebbe: "Er hat über Jahre hinweg Maßstäbe gesetzt, wie man sich
als Profisportler neben der rein sportlichen Leistung auch noch
persönlich in einen Verein einbringen kann. Nicht allein diese
Befähigung zeigt uns, dass Marcel Schäfer genau der Richtige ist,
perspektivisch unser Team im Sportbereich zu verstärken. Ich freue
mich schon jetzt sehr auf die Zusammenarbeit mit Marcel."

Marcel Schäfer kam 2007 zum VfL und wurde bei den Wölfen schnell
zum Publikumsliebling und zu einer Identifikationsfigur. Von Januar
bis August 2011 führte der niedersächsische Fußballer des Jahres 2009
die Mannschaft als Kapitän aufs Feld. Für die deutsche
Nationalmannschaft absolvierte er zwischen 2008 und 2010 insgesamt
acht Länderspiele. Sein letztes Spiel für den VfL bestritt "Schäfi"
am 10. Dezember 2016, als er sich in der Partie beim FC Bayern
München eine Innenbandverletzung zuzog.

Sein Bundesliga-Debüt feierte Marcel Schäfer in der Saison
2003/2004 beim TSV 1860 München, mit denen er anschließend drei Jahre
in der zweiten Bundesliga spielte. Nach seiner Rückkehr in die
Bundesliga schaffte er es auf Anhieb, sich beim VfL als Stammspieler
durchzusetzen. Sein erstes Bundesliga-Tor gelang Schäfer am 4.
November 2007 gegen den VfL Bochum. In der Meistersaison war der
Abwehrspieler einer von drei Akteuren, die alle 34 Bundesliga-Partien
bestritten. Auch in den folgenden Spielzeiten blieb er der
konstanteste Wölfe-Spieler.

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