APRC: SKODA und Meisterschafts-Spitzenreiter Gill haben ersten ,Matchball' zum Titelgewinn (FOTO)

Mladá Boleslav (ots) -

- Vorletzter Lauf der FIA Asien-Pazifik-Rallye-Meisterschaft
(APRC) von Freitag bis Sonntag bei der Rallye Malaysia
- SKODA MRF Pilot Gaurav Gill kann sich zum zweiten Mal die
Fahrerkrone in der APRC aufsetzen
- Frischgebackene deutsche Rallye-Meister Fabian Kreim/Frank
Christian hoffen auf ersten Sieg in prestigeträchtiger
Kontinentalmeisterschaft

Erster ,Matchball' für SKODA zum fünften Titelgewinn in Serie in
der FIA Asien-Pazifik-Rallye-Meisterschaft (APRC): Bei der Rallye
Malaysia kann das Erfolgsteam vorzeitig für die Entscheidung sorgen.
Nach vier Siegen in der APRC-Wertung in bislang vier Saisonläufen hat
Gaurav Gill (IND) von Freitag bis Sonntag die Chance, sich zum
zweiten Mal nach 2013 zum Fahrerchampion in der prestigeträchtigen
Kontinentalmeisterschaft zu krönen. Auch in der Herstellerwertung
könnte SKODA seine Position als Nummer 1 bereits vor dem Saisonfinale
in Indien erfolgreich verteidigen. Als zweites Duo vertreten die
frischgebackenen deutschen Rallye-Meister Fabian Kreim/Frank
Christian (D/D) das Team von SKODA MRF in Malaysia.

"Es wäre schön, wenn wir bei der Rallye in Malaysia mit der
Verteidigung der APRC-Titel vorzeitig unsere Saisonziele erreichen
könnten", sagt SKODA Motorsport-Direktor Michal Hrabánek und fügt
hinzu: "Wir gehen mit zwei starken Duos in unserem schnellen SKODA
FABIA R5 an den Start, aber die Konkurrenz ist nicht zu
unterschätzen". Die Ausgangslange ist eindeutig: Gewinnt Gaurav Gill
die Rallye, ist ihm der Fahrertitel nicht mehr zu nehmen. Auch in der
Markenwertung hat sich der tschechische Hersteller einen deutlichen
Vorsprung von 52 Zählern auf die Konkurrenz herausgearbeitet. Bei
einer maximalen Ausbeute von 39 Punkten pro Rallye, würde sich SKODA
mit einem Sieg in Malaysia vorzeitig die Krone für den besten
Hersteller aufsetzen. Zum fünften Mal in Folge.

Die ,Malaysian Rally' findet in diesem Jahr zum insgesamt zwölften
Mal statt und wird rund um die Stadt Johor Bahru ausgetragen.
Insgesamt 14 Wertungsprüfungen stehen auf dem Programm, 234,60
Kilometer gilt es für Fahrer und Beifahrer auf den Pisten gegen die
Zeit zu absolvieren. Dabei spielen die extrem hohe Feuchtigkeit und
die Hitze eine entscheidende Rolle. Die Rallye in der Tropenregion im
Süden Malaysias ist auf ihren schlammigen Pisten durch Bananen- und
Kokosnussplantagen eine extreme Herausforderung.

Bedingungen, mit denen das erfahrene Team SKODA MRF umzugehen
weiß: Mit Chris Atkinson (AUS), Gaurav Gill, Jan Kopecký (CZ) und
Pontus Tidemand (S) gewann in den vergangenen vier Jahren stets ein
SKODA Pilot den Lauf.

Mit Saisonsieg Nummer fünf den Titelgewinn vorzeitig klarmachen -
so lautet die Devise des schnellen Routiniers Gill: "Die Saison
verlief für uns perfekt und wir haben es nun in Malaysia in der
eigenen Hand. Mein Teamkollege Fabian Kreim hat noch eine Chance auf
den Titel - das wird wieder ein spannendes Duell. Es wäre natürlich
ein Traum, wenn ich als Champion zum großen APRC-Saisonfinale in
meine indische Heimat reisen könnte."

In der Fahrer-Gesamtwertung der APRC führt Gill mit 154 Punkten.
Kreim hat als Zweiter 38 Zähler Rückstand. Der in dieser Saison
erstmals in der APRC startende Deutsche holte sich am vergangenen
Wochenende erstmals den Titel in der Deutschen Rallye-Meisterschaft
(DRM) und überzeugte bei den ersten vier APRC-Rallyes mit vier
zweiten Plätzen. "Ich bin sehr zufrieden mit meiner ersten Saison in
der APRC und hätte nicht daran geglaubt, auf Anhieb in den Titelkampf
eingreifen zu können. Die Chancen auf den Titel sind aber sehr gering
und Gaurav fährt bislang eine tadellose Saison. Was mir aber noch
fehlt ist ein Sieg und das möchte ich in Malaysia ändern", sagt
Kreim.

FIA Asien-Pazifik-Rallye-Meisterschaft (APRC)

Veranstaltung Datum
Rallye Whangarei - Neuseeland 29.04. - 01.05.2016
Rallye Queensland - Australien 17.06. - 19.06.2016
Rallye China - China 06.08. - 07.08.2016
Rallye Hokkaido - Japan 24.09. - 25.09.2016
Rallye Malaysia - Malaysia 29.10. - 30.10.2016
Rallye Indien - Indien 10.12. - 11.12.2016

Wussten Sie, dass ...

... die ,Malaysian Rally' in direkter Nachbarschaft zur Metropole
Singapur ausgetragen wird? Das Rallye-Zentrum Johor Bahru, auch JB
genannt, ist mit dem Stadtstaat durch den Damm ,Woodlands' verbunden.

... der derzeit Führende der APRC, Gaurav Gill, die Meisterschaft
schon einmal gewinnen konnte? Im Jahr 2013 sicherte er sich mit dem
SKODA FABIA Super 2000 den Gesamtsieg. Er war der erste Inder, der
den Gesamtsieg in der APRC holen konnte.

... Gaurav Gill bereits in Malaysia siegreich war? Gill gewann die
Rallye im Jahr 2013.

... die letzten vier Jahre die Rallye in Malaysia ein SKODA Fahrer
ganz oben auf dem Treppchen stand? 2012 war Chris Atkinson siegreich,
2013 gewann Gaurav Gill, ein Jahr später der Tscheche Jan Kopecký und
im vergangenen Jahr holte sich der Schwede Pontus Tidemand den Sieg.
Alle gewannen danach übrigens den Fahrertitel in der APRC.

... die Halbinsel Johor ein Paradies für Golfer ist? Über 20
Golfplätze befinden sich am Südende Malaysias.

... die Rallye-Teilnehmer im Oktober in Johor Bahru nicht frieren
werden? Die maximale Tagesdurchschnittstemperatur liegt im Oktober
bei rund 31,8 Grad Celsius. Einen Regenschirm sollten Fans jedoch
einstecken: Mit durchschnittlich 16 Regentagen gehört der Monat
Oktober zu den regenreichsten überhaupt.

... Malaysia erst seit 1963 ein unabhängiger Staat ist? Zuvor
gehörten verschiedene Teile des Landes zum britischen Königreich.

... es auf der Halbinsel Johor eine besonders große Population an
Glühwürmchen gibt? Besonders stark verbreitet sind sie im Sungai
Lebam Sumpfgebiet, das rund 91 Kilometer von Johor Bahru entfernt
ist.

Pressekontakt:
Andreas Leue
Teamleiter Motorsport und Tradition
Telefon: +49 6150-133 126
E-Mail: andreas.leue@skoda-auto.de

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