SKODA Motorsport startet in Portugal in die heiße Phase der Rallye-Weltmeisterschaft (FOTO)

Mladá Boleslav (ots) -

- SKODA Werksteam will mit Pontus Tidemand/Jonas Andersson und Jan
Kopecky/Pavel Dresler Topplatzierungen einfahren
- Zweiter WM-Start des SKODA Motorsport-Teams in der WRC 2 in 2016
- Rallye Portugal ist der fünfte Lauf zur FIA
Rallye-Weltmeisterschaft (WRC 2)

SKODA Motorsport startet bei der Rallye Portugal in die heiße
Phase der FIA Rallye-Weltmeisterschaft (WRC 2). Pontus Tidemand/Jonas
Andersson (S/S) und Jan Kopecky/Pavel Dresler (CZ/CZ) kämpfen beim
zweiten WM-Start des Werksteams in diesem Jahr um Topplatzierungen.
Die 368 Wertungskilometer in 19 Prüfungen von Donnerstag bis Sonntag
mit der legendären Fafe-Prüfung werden Mensch und Material alles
abverlangen.

"Vor einem Jahr haben wir die Premiere unseres SKODA Fabia R5 in
der Rallye-Weltmeisterschaft mit den Plätzen zwei und drei bei der
Rallye Portugal gefeiert", erinnert sich SKODA Motorsport-Direktor
Michal Hrabánek. "Natürlich möchten wir an dieses Ergebnis anknüpfen.
Wir fühlen uns als Team für die extremen Herausforderungen dieser
anspruchsvollen Rallye gewappnet und wollen gegen die harte
Konkurrenz bestehen", so Hrabánek weiter.

Insgesamt 25 Fahrerpaarungen haben sich bei der Rallye Portugal
für den Start in der WRC 2-Kategorie eingeschrieben. Neben den beiden
SKODA Werkspiloten Tidemand und Kopecky treten acht weitere Fahrer in
einem SKODA Fabia R5 an. "Die Beliebtheit bei den Kunden ist ein
Beleg dafür, was für ein zuverlässiges und schnelles Rallye-Fahrzeug
unser Fabia R5 ist", sagt Hrabánek. Und ein erfolgreiches dazu: Bei
der 51. Rallye Sumava Klatovy feierten Jan Kopecky und Pontus
Tidemand Ende April mit einem Doppelsieg eine gelungene Generalprobe
für die WM-Rallye in Portugal.

Die dortigen Schotterpisten kennt Asien-Pazifik-Champion Tidemand
von seinem Start im vergangenen Jahr bestens. Im Mai 2015 landete er
hinter dem SKODA Teamkollegen Esapekka Lappi (FIN) auf dem dritten
Platz. "Diesmal kann es in der Endabrechnung gern noch ein Stück nach
vorn gehen", sagt Tidemand und fügt hinzu: "Jonas und ich wollen in
Portugal um den Sieg mitkämpfen, auch wenn das ein hartes Stück
Arbeit sein wird." Der 25-Jährige und sein Navigator Jonas Andersson
hatten beim ersten WM-Auftritt von SKODA Motorsport in diesem Jahr
den zweiten Rang in ihrer Heimat Schweden belegt.

Jan Kopecky tritt in Portugal zum ersten Mal in diesem Jahr in der
WRC 2 an. Die Strecken im Norden des Landes im Umfeld des Atlantiks
sind Neuland für den 34 Jahre alten Routinier, denn bei seinem Start
bei der Rallye Portugal vor neun Jahren wurde noch in der
Algarve-Region gefahren. "Wir freuen uns wahnsinnig, dass es jetzt
für uns in der WM losgeht", sagt Kopecky. "Bei so einer langen und
anspruchsvollen Rallye gilt es, mit Köpfchen und kontrolliertem
Risiko zu fahren. Natürlich wollen wir das Ziel mit einem möglichst
guten Ergebnis erreichen, aber die Saison ist noch jung", so Kopecky
weiter. Portugal ist die fünfte von insgesamt 14 Stationen in der
Königsklasse des Rallye-Sports. Jeder Fahrer kann sieben Rallyes
nominieren, in denen er Punkte für die Gesamtwertung der WRC 2
sammeln kann.

Entschieden wird die Rallye Portugal am Sonntag auf der legendären
Fafe-Prüfung, die zweimal durchfahren werden muss. Zehntausende Fans
werden erneut zur 11,19 Kilometer langen Prüfung pilgern, in der
unter anderem ein gewaltiger Sprung bewältigt werden muss. Im
vergangenen Jahr hatte dort Werkspilot Esapekka Lappi im SKODA Fabia
R5 die Bestzeit in der WRC 2 markiert. Ein gutes Omen für SKODA
Motorsport für die Rallye Portugal 2016.

FIA Rallye-Weltmeisterschaft (WRC 2)

Veranstaltung Datum
Rallye Monte Carlo 21.01.-24.01.2016
Rallye Schweden 11.02.-14.02.2016
Rallye Mexiko 03.03.-06.03.2016
Rallye Argentinien 21.04.-24.04.2016
Rallye Portugal 19.05.-22.05.2016
Rallye Italien 09.06.-12.06.2016
Rallye Polen 01.07.-03.07.2016
Rallye Finnland 28.07.-31.07.2016
Rallye Deutschland 18.08.-21.08.2016
Rallye China 08.09.-11.09.2016
Rallye Korsika 29.09.-02.10.2016
Rallye Spanien 13.10.-16.10.2016
Rallye Großbritannien 27.10.-30.10.2016
Rallye Australien 17.11.-20.11.2016

Wussten Sie, dass ...

... gleich zehn SKODA Fabia R5 in der Startliste der WRC
2-Kategorie bei der Rallye Portugal stehen? Neben den beiden
Werkspiloten Jan Kopecky und Pontus Tidemand treten auch Teemu
Suninen (FIN), Hubert Ptaszek (PL), Nicolás Fuchs (PE), Abdulaziz Al
Kuwari (Q), Miguel Campos (P), Scott Pedder (AUS), Ghislain de Mevius
(B) und Julien Maurin (F) mit dem Hightech-Boliden von SKODA an.

... die vergangenen beiden WM-Rallyes in der WRC 2-Klasse jeweils
in einem SKODA Fabia R5 gewonnen wurden? In Mexiko siegte der Finne
Teemu Suninen, in Argentinien war Nicolás Fuchs im schnellen und
zuverlässigen Allradler aus Mladá Boleslav nicht zu schlagen.

... die SKODA Piloten auch in der Gesamtwertung der WRC 2 nach
vier von 14 Saisonläufen stark vertreten sind? Hinter dem führenden
Briten Elfyn Evans (62 Punkte) liegen Hubert Ptaszek (42), Nicolás
Fuchs (37), Armin Kremer (D/28) und Teemu Suninen auf den Plätzen
zwei bis fünf. Bester SKODA Werkspilot ist Pontus Tidemand mit 18
Punkten auf Rang sechs. Allerdings hat er erst eine WM-Rallye
absolviert. In sieben Rallyes kann jeder Pilot im Jahresverlauf für
die WRC 2-Gesamtwertung punkten.

... die Streckenführung der Rallye Portugal nahezu identisch mit
der des Vorjahres ist? Nur 6,52 der 368 Wertungskilometer sind neu,
das entspricht lediglich 1,77 Prozent.

... die fünfte Station der FIA Rallye-Weltmeisterschaft (WRC 2) am
Donnerstag auf einem Rallycross-Kurs beginnt? Am Donnerstagabend
stehen in Lousada die ersten 3,36 Kilometer auf dem Plan. Zuvor gibt
es in Guimaraes den zeremoniellen Start.

... die Rallye im zweiten Jahr in Folge im Norden Portugals über
die Bühne geht? Das Rallye-Zentrum befindet sich im
Exponor-Ausstellungszentrum in Matosinhos in den Außenbezirken von
Porto. Die Besonderheit dort: Die Teams sind mit ihren
Mechaniker-Crews nicht wie sonst auf einem Freigelände, sondern in
riesigen Ausstellungshallen untergebracht.

... es die Rallye Portugal bereits seit 1967 gibt? 1973 gehörte
sie auch zur Premierensaison in der FIA Rallye-Weltmeisterschaft.

... die Rallye schon fünfmal zur ,besten Rallye der Welt' gewählt
wurde? Der erfolgreichste Fahrer ist der Finne Markku Alén mit fünf
Siegen zwischen 1975 und 1987. Der dreimalige Weltmeister Sébastien
Ogier (F) könnte allerdings mit einem Triumph im Volkswagen Polo R
WRC am Wochenende ebenfalls seinen fünften Erfolg in Portugal feiern.

... Porto die zweitgrößte Stadt Portugals nach Lissabon ist? Sie
ist eine der ältesten europäischen Städte und liegt am Douro vor
dessen Mündung in den Atlantischen Ozean.

Pressekontakt:
Andreas Leue
Teamleiter Motorsport und Tradition
Telefon: +49 6150-133 126
E-Mail: andreas.leue@skoda-auto.de