Ford Chip Ganassi Racing Team startet beim 6-Stunden-Rennen von Silverstone in die Langstrecken-WM-Saison (FOTO)

Köln (ots) -

- An diesem Wochenende starten die beiden Ford GT erstmals in der
FIA Langstrecken-Weltmeisterschaft
- 6-Stunden-Rennen von Silverstone bildet den Saisonauftakt
- Ford GT starten in der stark besetzten LM GTE Pro-Kategorie

Am kommenden Wochenende gibt der Ford GT seinen Einstand in der
FIA Langstrecken-Weltmeisterschaft (WEC). Die beiden Boliden vom Team
Ford Chip Ganassi Racing gehen bei den 6 Stunden von Silverstone auf
der britischen Traditionsstrecke in der LM GTE Pro-Kategorie an den
Start.

Der Ford GT mit der Startnummer 66 wird pilotiert vom Deutschen
Stefan Mücke, dem Franzosen Olivier Pla sowie dem US-Amerikaner Billy
Johnson. Im Auto mit der Nummer 67 wechseln sich die beiden Briten
Andy Priaulx und Harry Tincknell sowie der Schotte Marino Franchitti
ab.

Der Rennkalender umfasst insgesamt neun Läufe. Am 7. Mai gastiert
die WEC in Belgien auf der "Ardennen-Achterbahn" von
Spa-Francorchamps. Mitte Juni steht mit den 24 Stunden von Le Mans
das Saisonhighlight auf dem Programm. Der deutsche Lauf zur
Langstrecken-WM - das 6-Stunden-Rennen am Nürburgring - findet am 24.
Juli statt. Es folgen fünf Übersee-Rennen in Mexiko, den USA, Japan,
China und Bahrain.

Die 6 Stunden von Silverstone zählen traditionell zu den größten
Publikumsmagneten des Jahres. Vor heimischem Publikum gehen im "Home
of British Motorsport" am kommenden Wochenende insgesamt 23
Lokalmatadoren an den Start.

"Für uns ist dieses Rennen besonders aufregend", erklärt Dave
Pericak, Direktor Ford Performance. "Unser Team Ford Chip Ganassi
Racing hat mit dem Ford GT seit Januar in den USA bereits bei
mehreren Rennen Erfahrungen gesammelt. In Silverstone fällt nun der
Startschuss für das WM-Programm. Wir verfügen über eine starke
Mannschaft und ich denke, mit dem Ford GT, unseren Fahrern sowie dem
Team, das wir zusammengestellt haben, verfügen wir über eine
schlagkräftige Kombination. Wir treffen hier auf starke Konkurrenz
von Aston Martin, Ferrari und Porsche. Aber es besteht kein Zweifel:
Wir sind bereit."

Olivier Pla - der gemeinsam mit Stefan Mücke und Billy Johnson den
Ford GT mit der Startnummer 66 steuert - will beim Saisonauftakt von
Beginn an angreifen. "Ich möchte in Silverstone um die vorderen
Plätze mitkämpfen. Es ist ein komplett neues Programm mit einem neuen
Auto und neuem Team. Die gesamte Mannschaft arbeitet hart, damit wir
von Beginn an konkurrenzfähig und zuverlässig sind und möglichst
viele Punkte mit nach Hause nehmen können. Silverstone zählt
gemeinsam mit Sebring und Macau zu meinen drei Lieblingsstrecken. Im
Vorfeld konnten wir hier noch keine Testfahrten absolvieren, daher
müssen wir zunächst die richtige Balance finden. Aber die
Zusammenarbeit klappt bereits hervorragend. Meine beiden Teamkollegen
und ich haben den gleichen Fahrstil und wir geben unseren Ingenieuren
ganz ähnliche Rückmeldungen. Wir wissen genau, was wir erreichen
wollen: Unser Ziel ist es, zu gewinnen. Und wenn wir die Chance dazu
haben, werden wir sie nutzen."

Lokalmatador Andy Priaulx kennt den Kurs von Silverstone sehr gut:
hier begann er seine Rennfahrerkarriere. Der Brite fiebert dem
Saisonstart am Steuer des Ford GT mit der Nummer 67 bereits entgegen.
"Ich freue mich sehr, dass wir unser erstes Rennen in Silverstone
bestreiten werden", betont Andy Priaulx. "Für mich ist das wie eine
Verjüngungskur, denn hier bin ich damals Formel 3 gefahren. In
unserem ersten gemeinsamen Rennen stehen wir als Team natürlich unter
immensem Druck. Wir treten hier zwar als Rookies an, aber wir sind
hochmotivierte Rookies. Wir werden viel dazulernen, und das unter den
Augen der weltweiten Rennsport-Community. Meine Teamkollegen und ich
sind bereits zu einem starken Trio zusammengewachsen und wir wollen
um Top-Platzierungen kämpfen. Eine Podiumsplatzierung im ersten
Rennen wäre toll."

Harry Tincknell wechselt sich mit Andy Priaulx und Marino
Franchitti am Steuer des zweiten Ford GT mit der Nummer 67 ab. Der
Brite konnte sich bereits mit seinem neuen Einsatzgerät vertraut
machen und freut sich auf den Saisonstart: "Silverstone ist eine
meiner absoluten Lieblingsrennstrecken. Sie bietet zahlreiche sehr
schnelle Kurven und viele Überholmöglichkeiten - eine tolle Mischung.
Ich denke, dass diese Streckencharakteristik dem Ford GT gut liegen
wird, denn hier benötigt man ein Fahrzeug, das als guter Allrounder
in allen Bereichen zu überzeugen weiß. Der Ford GT ist ein tolles
Auto, denn er reagiert sehr direkt auf jeden noch so kleinen Befehl
des Fahrers. Das vermittelt dem Piloten das nötige Gefühl, um ans
Limit zu gehen. Natürlich wäre es toll, wenn wir am Ende auf dem
Podium stehen würden. Aber in Silverstone wollen wir vor allem
möglichst viel dazulernen. Innerhalb des Teams herrscht ein gesunder
Konkurrenzkampf mit der Besatzung des zweiten Fahrzeugs. Wir sind
alle hochmotiviert."

Die Action zum ersten WEC-Wochenende des Jahres startet in
Silverstone am kommenden Freitag, 15. April. Dann steht um 12.15 Uhr
Ortszeit (13.15 Uhr deutscher Zeit) das erste Freie Training auf dem
Programm. Das Qualifying der GTE-Klasse findet am Samstag um 11.50
Uhr statt (12.50 Uhr deutscher Zeit). Der Startschuss für das
6-Stunden-Rennen von Silverstone fällt am Sonntag um 12 Uhr Ortszeit
(13 Uhr deutscher Zeit). Für Fans, die sich das Rennen live vor Ort
ansehen wollen, empfiehlt Andy Priaulx als besonders interessanten
Zuschauerpunkt den Beginn der Becketts-Schikane.

Fahrerbesetzung Ford Chip Ganassi Racing in der Langstrecken-WM:
Startnummer 66: Stefan Mücke, Olivier Pla, Billy Johnson
Startnummer 67: Marino Franchitti, Andy Priaulx, Harry Tincknell

Weitere Informationen zum Team Ford Chip Ganassi Racing finden Sie
unter http://fordgt.fordpresskits.com und
http://www.fordperformance.com.

Facebook, Twitter, Instagram: @Ford Performance
#FordWEC #letsgoracing #FordGT

Ford-Werke GmbH

Die Ford-Werke GmbH ist ein deutsches Automobilunternehmen mit
Sitz in Köln. Das Unternehmen beschäftigt an den Standorten Köln und
Saarlouis mehr als 24.000 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter. Seit der
Gründung des Unternehmens im Jahr 1925 wurden mehr als 40 Millionen
Fahrzeuge produziert. Für weitere Informationen zu den Produkten von
Ford besuchen Sie bitte www.ford.de

Pressekontakt:
Hartwig Petersen
Ford-Werke GmbH
+49 (0) 221/90-17513
hpeter10@ford.com