Mercedes-Benz-Doppelsieg beim DTM-Saisonauftakt 2012

Hockenheim (ots) - Die Motorsportfans sind im DTM-Fieber und
sorgten für einen Zuschauerrekord beim Saisonauftakt: 142.000
Besucher wollten den Start in die neue Ära der DTM am Rennwochenende
auf dem Hockenheimring Baden-Württemberg miterleben. Allein am
Rennsonntag feierten 71.000 Zuschauer den Dreikampf der
Premiumhersteller Audi, BMW und Mercedes-Benz sowie den Sieger Gary
Paffett (GB). Der 31-jährige Mercedes-Benz-Pilot überstand einen
turbulenten Start und überquerte nach tollen Zweikämpfen vor seinem
Markenkollegen und Landsmann Jamie Green als Erster die Ziellinie.
Über den 18. Erfolg in der DTM sagte Paffett: "Das vergangene Jahr
war wirklich schlecht für mich. Dennoch habe ich das Vertrauen in
mich nicht verloren. Toll, wie es jetzt losgegangen ist. Beim Start
konnte ich mich aus dem Verkehr raushalten, und das Duell mit Jamie
war sehr fair." Für Mercedes-Benz ist es im Badischen der sechste
Sieg in Folge.

Dritter auf dem Hockenheimring Baden-Württemberg wurde der Schwede
Mattias Ekström im Audi A5 DTM. Der 33-Jährige startete von Platz
eins, verlor aber nach einem Verbremser zwei Positionen, die er nicht
mehr aufholen konnte. "Das ist natürlich eine Enttäuschung. Wir waren
heute einfach nicht schnell genug, und ich habe einen Fehler gemacht.
Das Ergebnis tut schon ein wenig weh, aber es kommen sicher noch
Chancen, zu gewinnen", erklärte Ekström.

Bester BMW-Pilot beim Comeback wurde der Brite Andy Priaulx als
Sechster. Er kam mit dem BMW M3 DTM hinter den beiden Deutschen
Christian Vietoris (Mercedes-Benz) und Mike Rockenfeller (Audi) nach
40 Runden ins Ziel. "Wenn mir vor dem Wochenende jemand Platz sechs
angeboten hätte, hätte ich zugegriffen. Es hat riesig Spaß gemacht,
wir hatten eine tolle Kulisse, und wir haben gesehen, dass BMW auf
dem richtigen Weg ist", sagte der 38-Jährige. Außerdem schafften es
Ralf Schumacher (D) und David Coulthard aus Schottland im DTM
Mercedes AMG C-Coupé sowie der Spanier Miguel Molina (Audi) in die
Punkteränge.

Nach der großen Freude bei BMW über das gute Qualifying-Ergebnis
am Samstag lief der Start am Sonntag sehr unglücklich. Der von Platz
drei ins Rennen gegangene Werner verlor zunächst drei Positionen,
drehte sich nach einer Kollision mit Ralf Schumacher und fand sich am
Ende des Fahrerfeldes wieder. Werner beendete das Rennen als 17.
Titelverteidiger Martin Tomczyk (D) und BMW-Neuzugang Bruno Spengler
(CDN) stellten ihre Fahrzeuge nach mehreren Kollisionen in den ersten
vier Runden vorzeitig ab.

In der DTM gilt seit dieser Saison ein neues Punktesystem, das
auch in der Formel 1 angewandt wird. Demnach führt nach dem ersten
Saisonlauf in der Gesamtwertung Paffett mit 25 Punkten vor Green (18
Punkte) und Ekström (16 Punkte). Das zweite DTM-Rennwochenende des
Jahres findet bereits in einer Woche vom 4. bis 6. Mai auf dem
Lausitzring nahe Dresden statt.

Mercedes-Benz-Motorsportchef Norbert Haug: "Ein tolles Ergebnis.
Unser Team hat den besten Job gemacht. Das Ergebnis im Training war
nicht das allerbeste, aber im Rennen konnten wir eine großartige
Leistung zeigen. Ein Sieg ist der beste Lohn, den man sich holen
kann. Die Duelle von Jamie Green und Gary Paffett waren Motorsport
auf höchstem Niveau. Es war ein sehr gutes Rennen."

Audi-Motorsportchef Dr. Wolfgang Ullrich: "Ich beglückwünsche den
Sieger. Mattias Ekström hat das Beste aus dem Rennen gemacht. Wir
hatten ein sehr gutes Qualifying, aber leider kein perfektes Rennen.
Das Rennen war aber spannend und hat dem Start in die neue Ära alle
Ehre gemacht. Jetzt wollen wir am Lausitzring zurückschlagen."

BMW-Motorsport-Direktor Jens Marquardt: "Die DTM ist kein Ponyhof.
Natürlich ist es ärgerlich, wenn man so früh Autos verliert bzw. am
Ende des Feldes wieder findet. Aber die Pace ist da und das Auto in
der Renndistanz gut. Das Qualifying war definitiv besser als erwartet
und deshalb ist das Gesamtfazit des ersten Rennwochenendes sehr
positiv."

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