Nachrichten aus Berlin - Wissenschaft: Berliner Forscher arbeiten an Entwicklung von Medikamenten gegen das Absterben von Nervenzellen

Berlin (ots) - Bei einer Rückenmarksverletzung oder bei einem
Schlaganfall gehen massiv Nervenzellen im Gehirn zugrunde, auch
gesunde. Forscher des Max-Delbrück-Centrums für Molekulare Medizin
(MDC) Berlin-Buch und der Universität Aarhus, Dänemark, haben den
Mechanismus aufgeklärt, der den Zelltod der Nervenzellen auslöst.
Jetzt gelang es ihnen im Tierversuch zu zeigen, dass der Untergang
von Nervengewebe begrenzt werden kann, wenn das Gen für einen der
Mitspieler bei diesem Prozess stillgelegt wird. Die Forscher arbeiten
nun an der Entwicklung von Medikamenten, die das Absterben von
Nervenzellen nach Verletzungen einschränken.

Schuld an dem Untergang vieler Nervenzellen ist ein Faktor, den
die verletzten Zellen ausschütten, das proNGF. ("pro-nerve growth
factor - Vorläufer des Nervenwachstumsfaktors.) ProNGF bindet an
einen Oberflächenrezeptor, den Forscher Sortilin nennen, und der auf
allen Nervenzellen, auch den gesunden, sitzt. Bindet proNGF an
Sortilin, löst es damit ein Signal aus, das die tödliche Kaskade ins
Rollen bringt. Das erklärt auch, weshalb nicht nur die ursprünglich
geschädigten Nervenzellen sondern auch das umliegende gesunde
Nervengewebe untergehen.

Die Forscher hatten nach der jetzt mit dem Nobelpreis
ausgezeichneten Methode zum Ausschalten von Genen knock-out Mäuse
gezüchtet, denen der Rezeptor Sortilin fehlt. Es zeigte sich, dass
bei den Mäusen, die kein Sortilin auf ihren Nervenzellen tragen,
wesentlich mehr Nervenzellen bei einer Rückenmarksverletzung
überleben, als bei Mäusen, die noch über die Sortilin-Bindungsstelle
verfügen. Letztere verlieren bis zu 40 Prozent der betroffenen
Nervenzellen.

"ProNGF und Sortilin sind eine ideale Zielscheibe für die
Entwicklung von Medikamenten", ist Prof. Willnow überzeugt. "Gelänge
es, den Rezeptor Sortilin mit einem Medikament zu blockieren und
damit zu verhindern, dass proNGF daran binden kann, wäre es möglich,
zum Beispiel Patienten mit Rückenmarksverletzungen zu behandeln und
die Schädigung des Nervengewebes zu begrenzen", sagt er.

Weitere Informationen: Barbara Bachtler Pressestelle
Max-Delbrück-Centrum für Molekulare Medizin (MDC) Berlin-Buch
Robert-Rössle-Straße 10 13125 Berlin, Tel.: +49 (0) 30 94 06 - 38 96
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Berlin, 15. Oktober 2007

Originaltext: Nachrichten aus Berlin - Wissenschaft
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