Wissenschaftler finden genetische Ursache von Asthma bei Kindern

Bonn/München (ots) - Wissenschaftler des Nationalen
Genomforschungsnetzes (NGFN) haben in einer internationalen
Kooperation genetische Varianten identifiziert, die das Risiko für
Asthma-Erkrankungen im Kindesalter stark erhöhen.

Die Arbeitsgruppe um Dr. Michael Kabesch von der
Ludwig-Maximilians-Universität in München untersuchte zusammen mit
europäischen und amerikanischen Kollegen die DNA von insgesamt mehr
als 2.000 Kindern. Sie analysierten winzige Veränderungen im Genom,
sogenannte SNPs. Bei diesen genetischen Mutationen ist jeweils nur
ein einzelner Genbuchstabe an einer bestimmten Stelle des Erbguts
verändert. Über 317.000 solcher Varianten haben die Forscher
charakterisiert. "Mehrere Genveränderungen auf einem Abschnitt des
Chromosoms 17 erhöhen das Asthma-Risiko um 50 Prozent", erläutert
Kabesch. Weitere Untersuchungen zeigten, dass die Genveränderungen
auf dem Chromosom 17 die Bildung des bisher unbekannten Proteins
ORMDL3 beeinflussen. Die Blutzellen von Kindern mit Asthma enthalten
mehr ORMDL3 als die Zellen gesunder Kinder. Die genaue Funktion
dieses Proteins ist allerdings noch ungeklärt.

"Das Krankheitsgen, das wir nun gefunden haben, wurde bisher noch
überhaupt nicht mit Asthma in Verbindung gebracht. Die Effekte sind
erstaunlich. Wir konnten in mehreren unabhängigen Untersuchungen
zeigen, dass es sich tatsächlich um ein wichtiges Asthma-Gen
handelt", so Kabesch. "Wir sind gerade dabei herauszufinden, wie
ORMDL3 die Entstehung von Asthma beeinflusst. Damit könnte ein
wichtiger Schritt auf dem Weg zu einem besseren Verständnis von
Asthma und zu einer effektiveren, nachhaltigeren Therapie möglich
sein."

Asthma ist eine der häufigsten chronischen Krankheiten bei
Kindern. Heutzutage leiden etwa zehn Prozent aller Kinder in
Deutschland unter dieser entzündlichen Erkrankung der Atemwege.
Sowohl Umwelteinflüsse als auch genetische Faktoren sind an der
Entstehung von Asthma beteiligt. Um die genetischen Ursachen dieser
Krankheit zu ergründen, fördert das Bundesministerium für Bildung und
Forschung (BMBF) seit 2001 die Untersuchung von Asthma im Nationalen
Genom¬forschungsnetz.

Die Ergebnisse der Studie werden in der aktuellen Ausgabe der
Fachzeitschrift "Nature" veröffentlicht.

Originaltext: Nationales Genomforschungsnetz NGFN
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