Mars, USDA-ARS und IBM präsentieren vorläufige Entschlüsselung des Kakao-Genoms drei Jahre früher als geplant

Mclean, Virginia (ots/PRNewswire) - Mars
Incorporated, die Forschungsabteilung des
US-Landwirtschaftsministeriums (USDA-ARS) und IBM haben heute die
vorläufigen Ergebnisse ihrer Entschlüsselung des Kakao-Genoms frei
zugänglich im Internet veröffentlicht. Dies ist das Ergebnis eines
gemeinsamen Forschungsprojekts zur Verbesserung des Anbaus von
Kakaopflanzen und zugleich der Beweis einer erfolgreichen
öffentlich-privaten Partnerschaft zugunsten der Kakaobauern weltweit
sowie zur Gewährleistung einer nachhaltigeren globalen
Kakaoversorgung.

Die vorläufige Entschlüsselung des Kakao-Genoms ist ein
vielversprechender erster Schritt, um den Bauern bessere
Möglichkeiten zur Anpflanzung robuster, ertragreicher sowie dürre-
und schädlingsresistenter Kakaobäume zu bieten. Die
Forschungsergebnisse werden der Öffentlichkeit über die
Kakao-Genom-Datenbank (http://www.cacaogenomedb.org) auf Dauer
zugänglich gemacht. So soll gewährleistet werden, dass die Daten ohne
Patentanspruch verfügbar bleiben und somit Wissenschaftlern die
Möglichkeit gegeben wird, die Erkenntnisse unmittelbar für den
Pflanzenanbau zu nutzen.

Kakao ist für rund 6,5 Millionen Bauern - grösstenteils auf
kleinbäuerlichen Plantagen - eine wichtige Kulturpflanze. Oft hängt
ihre Existenz vom Kakaobaum ab; er sichert das Überleben der Bauern
und die Volkswirtschaften ihrer Länder. Allerdings leidet der
Kakaoanbau regelmässig unter Schädlingsbefall und Krankheiten. Bis
heute wurde jedoch nur sehr wenig in die wissenschaftliche Forschung
zur Verbesserung der Kakaopflanzen investiert.

"Als weltweit führendes Unternehmen in der Kakaoforschung wissen
wir genau, wie wichtig es ist, nicht nur in diese Forschung zu
investieren, sondern die Ergebnisse zum Nutzen aller öffentlich
verfügbar zu machen", so Dr. Howard-Yana Shapiro, Global Director von
Pflanze Wissenschaft und Forschung bei Mars, Incorporated. "Als
Privatunternehmen ist Mars in der besonderen Lage, die
Grundlagenforschung zur Verfolgung seines langfristigen Engagements
und seiner Vision vorantreiben und finanzieren zu können. Auch wenn
kurzfristig unter dem Strich noch nicht mit Gewinnen zu rechnen ist,
so werden auf längere Sicht sowohl das Unternehmen als auch die
Kakaobauern in den wichtigsten Regionen dieser Welt davon
profitieren."

Jahrzehntelange Forschungstätigkeiten von Mars haben bereits zu
entscheidenden Innovationen auf dem Gebiet der nachhaltigen
Kakaoanbautechnik geführt. Die jüngste Partnerschaft des Unternehmens
vereint das Know-how von Mars im Bereich Kakao und die umfassende
Erfahrung des US-Landwirtschaftsministeriums (USDA-ARS) in anderen
bedeutenden Anbaupflanzen mit der Technologie von IBM. Sie ist ein
Beispiel dafür, welche Rolle Unternehmen spielen können, wenn es
darum geht, globalen Herausforderungen entgegenzutreten.

Das einzigartige Kooperationsprojekt konnte nun seine Ergebnisse
bereits drei Jahre früher als geplant vorlegen. Gründe dafür sind die
wissenschaftliche Pionierarbeit von Mars, Fortschritte in der
Genomtechnologie und eine effiziente anhaltende Zusammenarbeit mit
strategischen Partnern. Die Forschungsergebnisse stellen einen
bedeutenden wissenschaftlichen Meilenstein dar und zeigen bereits
erste Wirkung, die Millionen Bauern zu Gute kommt - vor allem in
Westafrika, wo mehr als 70 % des weltweiten Kakaoertrags angebaut
werden. Von der öffentlichen Verfügbarkeit der Ergebnisse profitieren
Wissenschaftler für ihre Forschungsarbeit, während Züchter und Bauern
in aller Welt Kakaobäume anbauen können, die widerstandsfähiger und
besser gegen verschiedenste ökologische Angriffe gewappnet sind,
welche der Landwirtschaft jährlich Schäden im Ausmass von 700 bis 800
Mio. US$ verursachen.

"Die Genom-Entschlüsselung setzt der Raterei im traditionellen
Pflanzenanbau weitgehend ein Ende", so Shapiro weiter. "Kakao wird
von einigen Forschern als "Orphan Crop", also Stiefkind unter den
Agrarprodukten bezeichnet, dem bisher im Vergleich zu Mais, Weizen
und Reis nur wenig wissenschaftliche Aufmerksamkeit geschenkt wurde.
Bei diesem Projekt geht es uns darum, sowohl einer unterversorgten
Pflanze wie auch einer benachteiligten Bevölkerung die Chance zu
geben, zu florieren - und zwar mit den besten Erkenntnissen, die die
Wissenschaft zu bieten hat. Denn unsere Forschungsergebnisse
ermöglichen eine schnelle und präzise traditionelle Zucht."

"Die Zusammenarbeit zwischen Mars und der USDA-ARS stützt sich
auf mehr als 10 Jahre Forschungserfahrung von IBM im Bereich der
Bioinformatik sowie auf den leistungsstarken Blue Gene
Supercomputer", erklärt Ajay Royyuru, Senior Manager vom IBM
Computational Biology Center. "Durch das Zusammenfügen der
Sequenzfragmente zum vollständigen Genom und die Entwicklung einer
detaillierten genetischen Karte sind wir imstande, zur Maximierung
des Ertrags und Einkommens der Kakaobauern beizutragen und künftige
Forschungsanstrengungen auf dem Gebiet des Kakaobaums zu
katalysieren."

Als Hauptsponsor des Projektes hat Mars Millionenbeträge in diese
Forschungsarbeit investiert. Zu den weiteren Partnern zählen neben
der USDA-ARS Subtropical Horticulture Research Station in Miami, dem
Jamie Whitten Research Center in Stoneville (Mississippi) sowie IBM
u.a. das Clemson University Genomics Institute
(http://www.cacaogenomedb.org/node/35), Public Intellectual Property
Resource for Agriculture an der University of California-Davis, das
National Center for Genome Resources
(http://www.cacaogenomedb.org/node/30), Center for Genomics and
Bioinformatics an der Indiana University
(http://www.cacaogenomedb.org/node/30), das HudsonAlpha Institute for
Biotechnology und die Washington State University. Das
Gemeinschaftsprojekt wird sich weiterhin mit der Analyse und
Charakterisierung des Kakao-Genoms befassen, um in referierten
Zeitschriften zu publizieren.

"Das im Rahmen dieser Partnerschaft vereinte Talent und
Engagement ist unübertroffen", schloss Shapiro. "Unsere Arbeit ist
hiermit nicht zu Ende: wir tragen eine gemeinsame Verantwortung zur
Weiterführung unserer Forschungsarbeit und werden die Öffentlichkeit
auf unserer Entdeckungsreise laufend mit neuen Informationen
versorgen."

Weitere Informationen finden Sie unter http://www.Mars.com,
http://www.cocoasustainability.com bzw. http://www.cacaogenomedb.org.

Informationen zu Mars, Incorporated

Mars, Incorporated ist ein 1911 gegründetes Familienunternehmen,
das rund 65.000 Mitarbeiter in mehr als 230 Niederlassungen, darunter
135 Fabriken, in 68 Ländern weltweit beschäftigt. Als einer der
weltweit grössten Lebensmittelkonzerne erwirtschaftet Mars,
Incorporated mit Hauptsitz in McLean, Virginia (USA) Jahresumsätze
von insgesamt mehr als 28 Milliarden US$. In den sechs Konzernsparten
Schokolade, Heimtierbedarf, Wrigley Kaugummi und Süsswaren,
Lebensmittel, Getränke und Symbioscience werden einige der weltweit
führenden Marken hergestellt: Schokolade - M&M'S(R), SNICKERS(R),
DOVE(R), GALAXY(R), MARS(R), MILKY WAY(R) und TWIX(R); Heimtierbedarf
- PEDIGREE(R), WHISKAS(R), SHEBA(R), CESAR(R) und ROYAL CANIN(R);
Wrigley - ORBIT(R), EXTRA(R), STARBURST(R), DOUBLEMINT(R) und
SKITTLES(R); Lebensmittel - UNCLE BEN'S(R), DOLMIO(R), EBLY(R),
MASTERFOODS(R) und SEEDS OF CHANGE(R); Getränke - KLIX(R) und
FLAVIA(R); Symbioscience - WISDOM PANEL(TM), SERAMIS(R),
CIRKUHEALTH(TM) und COCOAPRO(R). Weitere Informationen finden Sie
unter www.mars.com

Ansprechpartner:
Marlene M. Machut
Mars, Incorporated
+1-973-691-3536 oder +1-908-433-6605
marlene.machut@effem.com
Megan DiSciullo
Edelman, für Mars
+1-646-642-7780
Megan.disciullo@edelman.com
Dennis O'Brien
Media Relation
USDA-ARS
+1-301-504-1624
dennis.obrien@ars.usda.gov
David Kuhn
Molekularbiologe
USDA-ARS Subtropical
Horticulture Research Station
+1-786-573-7087
david.kuhn@ars.usda.gov
Ray Schnell
Genetiker
USDA-ARS Subtropical
Horticulture Research Station
+1-786-573-7074
ray.schnell@ars.usda.gov
Michael Loughran
IBM Media Relations
+1-914-945-1613
mloughra@us.ibm.com

Originaltext: Mars Incorporated
Digitale Pressemappe: http://www.presseportal.de/pm/66502
Pressemappe via RSS : http://www.presseportal.de/rss/pm_66502.rss2

Pressekontakt:
CONTACT: Marlene M. Machut von Mars, Incorporated,
+1-973-691-3536,+1-908-433-6605, marlene.machut@effem.com; Megan
DiSciullo von Edelman,+1-646-642-7780, Megan.disciullo@edelman.com,
für Mars; Dennis O'Brien,Media Relations von USDA-ARS,
+1-301-504-1624, dennis.obrien@ars.usda.gov,David Kuhn,
Molekularbiologe, USDA-ARS Subtropical Horticulture ResearchStation,
+1-786-573-7087, david.kuhn@ars.usda.gov, Ray Schnell,
Genetiker,USDA-ARS Subtropical Horticulture Research Station,
+1-786-573-7074,ray.schnell@ars.usda.gov; Michael Loughran, IBM Media
Relations,+1-914-945-1613, mloughra@us.ibm.com; REDAKTIONELLER
HINWEIS:Hochauflösende Fotos unserer Pressesprecher und Kakaobäume
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