"Duell in den Wolken": ZDF-Dokumentation über den letzten Flug des kleinen Prinzen

Mainz (ots) - Im Frühjahr 2008 sorgte die Meldung international
für Aufsehen: Rätsel um Antoine de Saint Exupéry gelöst. Das spurlose
Verschwinden des berühmten Autors und Piloten während des Zweiten
Weltkriegs fand folgende Erklärung: Er wurde am 31. Juli 1944 von dem
deutschen Jagdpiloten Horst Rippert abgeschossen. Ergebnis der
langjährigen Spurensuche und Recherche für die Dokumentation "Duell
in den Wolken - Der letzte Flug des kleinen Prinzen", die das ZDF am
Sonntag, 30. November 2008, 19.30 Uhr, auf dem "Terra X"-Sendeplatz
ausstrahlt.

Die Suche nach dem Verbleib von Frankreichs Nationalhelden ist
eine Geschichte voller merkwürdiger Funde und unfassbarer Zufälle.
Von Anfang an gab es zahlreiche Spekulationen über Saint-Exupérys
Schicksal - es hieß, er sei abgestürzt, im Kloster untergetaucht, zum
Feind übergelaufen, habe Selbstmord begangen oder gar auf mystische
Weise den Planeten verlassen. 50 Jahre später fand sich die erste
Spur, als ein Fischer vor Marseille das silberne Armband des Dichters
entdeckt haben wollte. Doch weil der Fundort fernab von
Saint-Exupérys vermuteter Flugroute lag, ging nur der Taucher Luc
Vanrell dieser Geschichte nach und stieß vor der unbewohnten Ile de
Riou auf Wrackteile eines Flugzeugs - Saint-Exupérys Maschine war
gefunden.

Doch die Frage, wie und weshalb der Autor des "kleinen Prinzen" an
dieser Stelle ums Leben kam, führte Vanrell und den deutschen
Unterwasserarchäologen Lino von Gartzen von einer mysteriösen Fährte
zur nächsten. An der Absturzstelle entdecken die Forscher den Motor
einer deutschen ME 109. Gab es einen Luftkampf, bei dem beide Piloten
ihr Ende fanden? Die Suche führte zunächst in die USA und schließlich
zum Erfolg: In Wiesbaden gestand in diesem Jahr der heute 86-jährige
Horst Rippert, dass er 1944 den "Kleinen Prinzen" wie man
Saint-Exupéry auch nannte, abgeschossen hat. Und ganz nebenbei klärt
sich nach Jahrzehnten das Schicksal eines echten deutschen Prinzen,
der genau wie Saint Exupéry von einem Einsatz nicht zurückkehrte.
Prinz Alexis zu Bentheim war ebenfalls Kampfpilot und das Wrack
seiner Maschine wurde in dem Trümmerfeld gefunden, in dem auch Saint
Exupérys Maschine lag. Der Fan des Autors vom "kleinen Prinzen" hatte
mit dessen Abschuss aber nichts zu tun - sein Flugzeug wurde ein paar
Monate zuvor abgeschossen.

Unterwasserarchäologe Lino von Gartzen steht den ZDF-Zuschauern
nach der Dokumentation im Live-Chat unter www.zdf.de für Fragen nach
der jahrelangen Spurensuche und dem letzten Flug des kleinen Prinzen
zur Verfügung.

Fotos sind erhältlich über den ZDF-Bilderdienst, Telefon: 06131 -
706100, und über http://bilderdienst.zdf.de/presse/duellindenwolken

Originaltext: ZDF
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