EU-Kommission überprüft eigene Förder-Entscheidung zum KMU-Bonus

Bitterfeld-Wolfen (ots) - Die Europäische Kommission hat gestern,
am 17. Juni 2008, mitgeteilt, dass sie auf Grundlage des EG-Vertrages
förmlich prüfen wird, ob sie der EverQ GmbH vor zwei Jahren
Investitionsbeihilfen für kleine und mittlere Unternehmen (KMU) zu
Recht bewilligt hat. Dem Solartechnologie-Unternehmen aus
Bitterfeld-Wolfen in Sachsen-Anhalt wurde im Jahr 2006 ein
sogenannter KMU-Bonus in Höhe von rund 9 Mio. Euro genehmigt.

Die Europäische Kommission hatte EverQ im Juni 2006 den Status
eines KMU attestiert und einen besonderen KMU-Förderbonus in Höhe von
rund 9 Mio. Euro gewährt. Sollte die EU-Kommission in dem nun
eröffneten förmlichen Prüfverfahren zu dem Schluss kommen, dass sie
EverQ diesen Status zu Unrecht zuerkannt hat, müsste das Unternehmen
diesen 15-prozentigen Förderzuschlag für standortbezogene
Investitionen zurückzahlen.

Als Begründung für die Überprüfung zieht die EU-Kommission
Kriterien heran, die in dem von ihr 2005 und 2006 durchgeführten
Genehmigungsverfahren nicht Gegenstand waren und daher auch nicht
relevant sein konnten. Konkret will sie klären, ob die seinerzeit neu
gegründete EverQ GmbH mit besonderen Schwierigkeiten bei
Finanzierung, Vertrieb und Personaleinstellung konfrontiert war, die
für kleine und mittlere Unternehmen typisch sind. Nach jüngster
Aussage der EU-Kommission sei neben den gesetzlich geregelten
Größendaten zu Umsatz, Bilanzsumme und Mitarbeiterzahl auch dieses
Merkmal der KMU-typischen Schwierigkeiten Voraussetzung für einen
Förderbonus an kleine und mittlere Unternehmen. Angaben zu den
KMU-typischen Schwierigkeiten bei EverQ wurden im Jahr 2006 nicht
abgefragt, werden nun erstmalig erhoben und sind gesetzlich nicht
vorgesehen.

Die EU-Kommission will außerdem prüfen, ob die Q-Cells AG als
einer der Gründungsgesellschafter in den Jahren 2005 und 2006 ihren
Anteil an EverQ absichtlich unter 25 Prozent gehalten hat, um den
Status von EverQ als mittleres Unternehmen zu sichern. Eigentümer,
die mindestens 25 Prozent an einem Unternehmen besitzen, müssen bei
der Ermittlung der für den KMU-Status relevanten Kriterien
Mitarbeiterzahl, Bilanzsumme und Umsatz entsprechend ihrer
Beteiligungshöhe berücksichtigt werden.

EverQ weist darauf hin, dass - entgegen der Darstellung der
EU-Kommission - einzig technologische und risikomotivierte
Überlegungen und Gesichtspunkte Grundlage für die damalige
Kapitalstruktur von EverQ waren. Q-Cells war zum damaligen Zeitpunkt
selbst noch ein Unternehmen mit KMU-Status und konnte deshalb ein
stärker risikobehaftetes Investment in EverQ nicht tragen. Der
Einfluss von Q-Cells auf EverQ entsprach der Höhe der tatsächlichen
Beteiligung.

"Wir haben 2006 alle relevanten Kriterien erfüllt und können daher
die erneute Prüfung der bereits im Juni 2006 bewilligten Förderung
anhand neuer Kriterien nicht nachvollziehen. EverQ wird sich mit den
Fragen auseinandersetzen und geht davon aus, die Bedenken der
EU-Kommission auszuräumen", sagt EverQ-Geschäftsführer Rainer Mohr.

Zum Unternehmen: Die EverQ GmbH ist ein führendes
High-Tech-Unternehmen in der Solarindustrie und wurde im Jahr 2005
gegründet. Bereits im Geschäftsjahr 2007 hat das Unternehmen 139
Millionen Euro umgesetzt und beschäftigt derzeit am Standort in
Bitterfeld-Wolfen mehr als 1.000 Mitarbeiter. Damit ist EverQ
aufgrund seiner wirtschaftlichen Entwicklung inzwischen über den
Status eines mittleren Unternehmens hinausgewachsen. EverQ produziert
Solarwafer mit dem siliziumsparenden und von Evergreen Solar Inc.
patentierten String Ribbon[TM]-Verfahren, Solarzellen und Solarmodule
für Photovoltaik. EverQ ist ein Joint Venture zwischen der Q-Cells AG
(Bitterfeld-Wolfen, Sachsen-Anhalt, Deutschland), der Renewable
Energy Corporation ASA (Høvik, Norwegen) und der Evergreen Solar,
Inc. (Marlboro, USA). EverQ will in den kommenden Jahren seinen
dynamischen Wachstumskurs fortsetzen, plant für 2009 die
Inbetriebnahme einer dritten Produktionsanlage und bereitet derzeit
seinen Börsengang vor.

Originaltext: EverQ GmbH
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