465 Millionen Schmuggelzigaretten durch den Zoll sichergestellt / Illegale Zigaretten weiterhin ein großes Problem

München (ots) - 465 Millionen geschmuggelte Zigaretten hat der
Zoll im Jahr 2007 beschlagnahmt. Das entspricht ungefähr dem
Jahresabsatz von 375 Tabakwareneinzelhändlern. Um diesem Problem zu
begegnen, fordert die Philip Morris GmbH eine Verlängerung der
Beschränkungen für Importe aus benachbarten osteuropäischen Ländern
über 2008/2009 hinaus, aber auch personelle Verstärkung für den Zoll,
insbesondere der mobilen Einsatzkräfte.

Unter den 2007 beschlagnahmten Zigaretten waren mehr als 50
Prozent gefälschte Zigaretten, aber auch Originalprodukte, die für
den Verkauf im Ausland bestimmt waren. Die aktuellen Zahlen des
Bundesfinanzministeriums belegen, dass Zollfahnder und Zollbehörden -
unter anderem in Zusammenarbeit mit der Industrie - gute Arbeit
leisten. "Die Zollfahndung kooperiert seit Jahren intensiv mit der
durch den Zigarettenschmuggel geschädigten Industrie. Viele sehr
konkrete Hinweise haben in der Vergangenheit zu besonderen
Fahndungserfolgen geführt. Wir sind für diese Unterstützung dankbar
und nehmen auch in Zukunft entsprechende Hinweise gerne entgegen",
bestätigt Wolfgang Schmitz, Sprecher des Zollkriminalamtes in Köln.
Dennoch entsteht der deutschen Volkswirtschaft jährlich ein großer
Schaden durch Marken- und Produktpiraterie: Gefälschte Waren -
darunter auch Zigarettenfälschungen - im Wert von 426 Millionen Euro
konnte der Zoll 2007 sicherstellen, und das ist nur die Spitze des
Eisbergs. Obwohl alle Zigaretten schädlich sind und süchtig machen,
warnt der Bundesfinanzminister vor Zigarettenfälschungen, da sie ein
zusätzliches Gesundheitsrisiko im Vergleich zu Originalprodukten
darstellen: "Deshalb - abgesehen von der Steuerhinterziehung - Finger
weg von Schmuggelzigaretten".

Besonders die Mobilen Kontrollgruppen des Zolls konnten große
Erfolge bei der Bekämpfung des Zigarettenschmuggels erzielen: Sie
stellten 2007 zwanzig Prozent mehr Schmuggelzigaretten sicher als
noch im Jahre 2006. Dazu Jacek Olczak, Geschäftsführer der Philip
Morris GmbH: "Wir erkennen die großen Bemühungen und Erfolge an, die
vom deutschen Zoll unternommen und erreicht wurden. Doch wir fordern
dazu auf, zusätzliches Personal für grenznahe Kontrollen der mobilen
Einsatzkräfte einzusetzen, damit die Einhaltung der
Importbeschränkungen kontrolliert werden kann."

Weltweit engagiert sich Philip Morris International (PMI) seit
Jahren intensiv im Kampf gegen den illegalen Zigarettenhandel und hat
im Jahre 2004 darüber eine Kooperationsvereinbarung mit der
Europäischen Kommission geschlossen. Darin hat sich Philip Morris
International verpflichtet, der Europäischen Gemeinschaft innerhalb
von zwölf Jahren ungefähr 1,25 Milliarden US-Dollar zur Verfügung zu
stellen. Deutschland wird laut EU-Kommission etwa 25 Prozent des
Geldes erhalten, das sie den teilnehmenden Ländern zum Zweck der
Schmuggelbekämpfung zukommen lässt.

Als Teil der Kooperationsvereinbarung bildet Philip Morris
International deutsche Zollbeamte darin aus, Zigarettenfälschungen zu
erkennen. Außerdem finanziert und realisiert PMI
Informationskampagnen zur Aufklärung von Verbrauchern, Öffentlichkeit
und Händlern zu den Themen Schmuggel und Produktfälschungen. Darüber
hinaus hat PMI ihre eigene Markenschutz-Gruppe - die Brand Integrity
Group - gegründet, die mit Zoll- und Strafverfolgungsbehörden auf der
gesamten Welt zusammenarbeitet, um den illegalen Zigarettenhandel zu
bekämpfen.

Die 1970 in Deutschland gegründete Philip Morris GmbH ist ein
Unternehmen von Philip Morris International. Die Philip Morris GmbH
ist seit 1987 Marktführer auf dem deutschen Zigarettenmarkt. Der
Marktanteil lag 2006 bei 36,8 Prozent. Zu den erfolgreichsten Marken,
die in Deutschland vertrieben werden, zählen Marlboro und L&M sowie
in den neuen Bundesländern die Marke f6. Neben der
Deutschlandzentrale in München befinden sich weitere Standorte in
Berlin und Dresden. Philip Morris International gehört zur Altria
Group Inc.

Originaltext: Philip Morris GmbH
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