Menschenaffen in Gefahr: ZDF-Magazin "Abenteuer Wissen" über neue Krankheitserreger bei Schimpansen und Gorillas

Mainz (ots) - Gleich zwei Arten von Menschenaffen sind massiv
durch Infektionskrankheiten bedroht, von denen manche - so die
neuesten Erkenntnisse deutscher Forscher - vermutlich menschlichen
Ursprungs sind: Das ZDF-Magazin "Abenteuer Wissen" berichtet am
Mittwoch, 6. Februar 2008, 22.15 Uhr über Gefahren, die die ohnehin
bedrohten Menschenaffen noch näher an den Rand des Aussterbens
treiben. In der Sendung "Menschenaffen in Gefahr" stellt Moderator
Karsten Schwanke den Zuschauern Biologen und Wildhüter vor, die unter
Hochdruck gegen die Ausrottung unserer nächsten Verwandten vorgehen
und präsentiert aktuelle Forschungsergebnisse.

Kann in harmlosen Krankheiten des Menschen wie Husten oder einer
Erkältung eine tödliche Gefahr für Schimpansen stecken? Ist eine
solche Ansteckung möglicherweise Ursache für den Tod der Tiere? Das
würde für Naturschützer neue Fragen aufwerfen: Stellen Öko-Tourismus
und Beobachtungsstationen am Ende ein Risiko dar?

Die Schutzgebiete für Menschenaffen verhindern illegale Wilderei,
andererseits kommen mit den Menschen auch neue Krankheiten in die
Region. Die Übertragung von Bakterien und Parasiten ist schon länger
bekannt. Doch jetzt hat eine Forschergruppe des Robert Koch-Instituts
Berlin und des Max-Planck-Instituts für Evolutionäre Anthropologie in
Leipzig den Nachweis erbracht, dass auch Viren auf diese Weise
übertragen werden können.

Ebola, die vielleicht schrecklichste Seuche Afrikas, macht auch
vor Gorillas nicht halt und rafft sie scharenweise hin. Wo Ebola
zuschlägt, sterben binnen Monaten ganze Populationen aus, die
Bestände sind nach Schätzungen schon um 60 Prozent dezimiert. Dabei
haben Epidemiologen bereits eine Idee für die Rettung der
Riesenaffen: Schluckimpfung. Peter Walsh vom Leipziger Max
Planck-Institut führte schon erfolgreiche Tests im Zoo durch,
zusammen mit Dessauer Impfstoff-Entwicklern. Doch solange im
Krisengebiet Kongo marodierende Guerillas herrschen, die selbst die
hoch bewaffneten Ranger-Trupps der Regierung vertreiben und auf
geheimen, illegalen Wegen für viel Geld Jäger und Besuchergruppen
unkontrolliert zu den Affen schleusen, stehen die Chancen zur Rettung
der schwarzen Riesen schlecht.

Nicht nur die menschengemachten Krankheitserreger setzen den
Schimpansen und Gorillas zu: Die ständige Nachfrage nach Edelholz aus
Afrika heizt das Affenschlachten an, denn mit den neuen Forststraßen
dringen die Affenjäger immer weiter in den Urwald vor - bis in die
letzten Rückzugsgebiete der Tiere. Doch noch lukrativer als
Affenfleisch ist der Abbau von Coltan, einem seltenen und begehrten
Erz, das für die Herstellung von Handys und PCs eingesetzt wird. Die
Erzvorkommen liegen auch in einem Nationalpark - einem der
wichtigsten Rückzugsgebiete der Berggorillas.

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