AFS wird 60 - Austauschorganisation startet ins Jubiläumsjahr

Erfurt/Hamburg (ots) - AFS Deutschland hat am Samstagabend in
Erfurt den Startschuss für die Feierlichkeiten zum 60. Geburtstag
gegeben. Gemeinsam mit Thüringens Kultusminster Prof. Dr. Jens Goebel
würdigten rund 300 aktive Ehrenamtliche der gemeinnützigen
Austauschorganisation das Engagement der Gastfamilien in
Ostdeutschland.

Eine besondere Auszeichnung erhielt Heike Szebrat, die als
mehrfache Gastmutter und langjährige Gastfamilienbetreuerin geehrt
wurde. Für "Ihr großartiges Engagement, das weit in die Zukunft
hineinreicht", bedankte sich Kultusminister Goebel auch bei allen
AFS-Mitarbeitern zum Auftakt des Jubiläumsjahres. "Sie führen
Programme durch, um Menschen in der Entwicklung ihres Wissens, ihrer
Fähigkeiten und ihres Verständnisses zu unterstützen, die notwendig
sind, eine friedvollere und gerechtere Welt zu schaffen."

Im Osten Deutschlands sind es vor allem die Gastfamilien, die sich
seit über 16 Jahren für das gegenseitige Verständnis der Kulturen
einsetzen: hier haben aktuell 204 Jugendliche aus allen Erdteilen ein
Zuhause auf Zeit gefunden - gut ein Viertel aller Gastschüler, die
insgesamt mit AFS nach Deutschland kommen. "Dies ist die einzige
Region, in der es mehr AFS-Gastfamilien mit Schülern gibt als
Jugendliche, die mit AFS für ein Schuljahr ins Ausland gehen", sagte
Oliver Hartmann, AFS-Vorstandsvorsitzender. "Bei AFS sind
Gastfamilien vollwertige Programmteilnehmer", ergänzte Mick
Petersmann, Geschäftsführer der Jugendaustauschorganisation. "Für die
Austauschschüler gehört die intensive Vorbereitung und Betreuung
schon lange dazu. Bei uns bekommen auch die Gastfamilien ein auf sie
zugeschnittenes Programm - im Gegenzug für ihr freiwilliges
Engagement."

Bundesfamilienministerin Dr. Ursula von der Leyen unterstützt als
Schirmherrin die Aktivitäten des AFS-Jubiläumsjahres. Auf vier
regionalen Veranstaltungen feiert der gemeinnützige Verein in den
kommenden Monaten sein Jubiläum. Den Höhepunkt erwarten die über 3400
ehrenamtlichen AFS-Mitarbeiter im Oktober 2008 in Berlin: den
AFS-Weltkongress, eine wissenschaftliche Fachkonferenz und die
Abschlussgala. Informationen zum Jubiläum und druckfähiges
Bildmaterial finden Sie unter www.afs60.de sowie www.afs.de/presse.

Originaltext: AFS Interkulturelle Begegnungen e.V.
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