IMSA-Team Ford Chip Ganassi Racing will in Laguna Seca an seine großen Erfolge anknüpfen (FOTO)

Köln (ots) -

- Das 160-Minuten-Rennen auf dem WeatherTech Raceway zwischen
Monterey und Salinas ist der vorletzte Einsatz des modernen Ford
GT

- Legendäre Naturstrecke in Kalifornien wurde Zeuge einiger der
dramatischsten Rennen in der vierjährigen Ära des Ford GT, die
sich nun dem Ende zuneigt

- Dirk Müller aus Burbach und Joey Hand teilen sich die
Startnummer 66; Richard Westbrook und Ryan Brisco wollen
GTLM-Sieg von 2016 mit der Nummer 67 wiederholen

Auf kaum einer zweiten Rennstrecke der nordamerikanischen
IMSA-Sportwagen-Meisterschaft lagen Licht und Schatten für den Ford
GT so nah beieinander wie auf dem Laguna Seca Raceway. 2016 fuhr das
Werksteam Ford Chip Ganassi Racing (CGR) auf der 3,601 Kilometer
langen Berg- und Talbahn den ersten Sieg mit dem modernen
Mittelmotor-Renner ein, der von einem 3,5 Liter großen
EcoBoost-Sechszylinder angetrieben wird: Richard Westbrook (GB) und
Ryan Briscoe (AUS) eroberten mit einer perfekten Verbrauchsstrategie
den ersten Platz. Danach standen als nächstes die 24 Stunden von Le
Mans an, und auch dort blieb der Ford GT in jener Saison
ungeschlagen.

Im vergangenen Jahr erlebte die Mannschaft jedoch einen bitteren
Rückschlag: Der Rennwagen mit der Startnummer 66 von Dirk Müller aus
Burbach im Siegerland und seinem Kollegen Joey Hand (USA) wurde schon
auf der Startlinie in einen bizarren Unfall verwickelt, auch das
Schwesterauto mit der Nummer 67 musste zu einem späteren Zeitpunkt
nach dem Kontakt mit einem anderen Teilnehmer einen außerplanmäßigen
Boxenstopp einlegen. Mehr als die Plätze sieben und sechs in der
GTLM-Wertung sprangen auf diese Weise für Ford CGR nicht heraus.

Am kommenden Wochenende soll es für das Werksteam auf der
kalifornischen Traditionsstrecke bei der Abschiedstournee des Ford GT
besser laufen: Beim vorletzten Saisonlauf will das Zweiwagen-Team die
Ära dieses Boliden mit einem weiteren Höhepunkt ausklingen lassen,
bevor das Zehnstundenrennen "Petit Le Mans" auf dem Michellin Raceway
in Road Atlanta am 12. Oktober den Schlusspunkt setzt.

"Laguna Seca gehört zu jenen Kursen, die wir alle wirklich lieben
- auch wenn die Strecke für mich persönlich nicht nur mit guten
Erinnerungen verbunden ist", erklärt der 43-jährige Müller. "Speziell
die ,Corkscrew'-Passage macht mit dem Ford GT richtig viel Spaß.
Hinzu kommt, dass die Familie und Freunde meines Fahrerkollegen Joey
Hand zum Zuschauen kommen werden. Wir freuen uns auf die
enthusiastischen Fans und werden uns alle Mühe geben, ihnen eine
tolle Show zu bieten."

Richard Westbrook blickt dem Laguna Seca-Rennen euphorisch
entgegen: "Für mich lief es auf dieser phantastischen Strecke zumeist
sehr gut", so der 44-Jährige. "Ich habe auf dem Raceway schon viele
gute Ergebnisse eingefahren. Für unser gesamtes Team gilt: Wir wollen
die Saison mit einigen weiteren Podiumsresultaten beschließen.
Entsprechend gespannt bin ich darauf, hier in Monterey wieder an den
Start zu gehen."

Der Start erfolgt am Sonntag, 15. September, um 15:05 Uhr Ortszeit
(Montag, 0:05 Uhr MESZ). Außerhalb der USA und Kanada wird das Rennen
kostenfrei auf www.imsa.com übertragen.

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