Der Ford Fiesta WRC hat sein Potenzial bei der Rallye Schweden unter Beweis gestellt (FOTO)

Köln (ots) -

- Teemu Suninen/Marko Salminen führten den zweiten
Rallye-WM-Saisonlauf mit dem Ford Fiesta WRC zeitweise an

- Elfyn Evans/Scott Martin als Fünfte und Pontus Tidemand/Ola
Floene auf Rang acht sammelten wichtige WM-Punkte für M-Sport
Ford

- Ford Fiesta WRC setzten auf insgesamt fünf der 19
Wertungsprüfungen trotz auftauender Schnee- und Eispisten die
Bestzeit

KÖLN, 17. Februar 2019 - Nach einem spannenden Kampf um die
Führung und ingesamt fünf Bestzeiten auf den 19 Wertungsprüfungen
(WP) der Rallye Schweden hat M-Sport Ford den zweiten WM-Lauf der
Saison mit Rang fünf für Elfyn Evans/Scott Martin beendet.
Nachwuchsstar Teemu Suninen sorgte gemeinsam mit Beifahrer Marko
Salminen für die Überraschung des Wochenendes, als er auf der
Freitagsetappe mit dem rund 380 PS starken Ford Fiesta WRC zum ersten
Mal in seiner WM-Karriere Rang eins übernahm und als Spitzenreiter in
den Samstag startete. Ein Abstecher in eine Schneebank kostete den 25
Jahre jungen Finnen jedoch wertvolle Sekunden, ein weiterer
Ausrutscher mit Baumkontakt sorgte am Samstagnachmittag dann für das
vorzeitige Aus. Nach dem Neustart am Sonntag erreichten
Suninen/Salminen das Ziel noch auf der 21. Position. Lokalmatador
Pontus Tidemand erlebte zusammen mit Copilot Ola Floene im dritten
M-Sport-Fiesta, der auf der achten Generation des in Köln-Niehl
produzierten Kleinwagens basiert, eine steile Lernkurve. Der Schwede
wurde bei seinem erst zweiten Start mit einem World Rally Car der
aktuellen Generation bei seinem Heimspiel als Achter gewertet.

Elfyn Evans hatte seine Chancen auf ein Topresultat bereits am
Freitag minimiert, als er durch einen Dreher schon früh eine halbe
Minute einbüßte. Mit drei WP-Bestzeiten und einer ansonsten
fehlerfreien Vorstellung kämpfte sich der Waliser jedoch schnell
wieder in die Spitzengruppe zurück. Am Ende fehlten ihm lediglich
zehn Sekunden auf einen Podestrang. Als Drittschnellster der
abschließenden "Power Stage" ließ er sich drei zusätzliche WM-Punkte
gutschreiben.

In der neuen WRC 2-Pro-Kategorie erlebte der Rallye-Monte
Carlo-Klassensieger Gus Greensmith angesichts der schwierigen
Streckenbedingungen bei der von deutlichen Plusgraden
gekennzeichneten Schnee-Rallye ein lehrreiches Wochenende, das der
Brite mit dem Ford Fiesta R5 auf Rang drei der Pro-Wertung abschloss.
Sein polnischer Teamkollege Lukasz Pieniazek machte mehrmals
Bekanntschaft mit Schneewänden und belegte am Ende Rang fünf.

"Platz fünf und acht in der Gesamtwertung sind nicht unser
Traumresultat - unterm Strich haben wir dennoch ein positives
Wochenende hinter uns", betont M-Sport-Teamchef Richard Millener.
"Das ganze Team hat sehr hart an der Weiterentwicklung des Ford
Fiesta WRC gearbeitet. Wir konnten in Schweden zeigen, dass er
schnell genug ist, um Wertungsprüfungen zu gewinnen und um den Sieg
mitzukämpfen. Teemu Suninen hat zum ersten Mal eine WM-Rallye
angeführt und bewiesen, dass er das Zeug für Topergebnisse hat.
Sicher sind ihm auch Fehler unterlaufen, doch das gehört für einen
jungen Fahrer wie ihn mit zum Geschäft, wenn er zur Weltspitze
aufschließen will. Mich hat es begeistert, wie schnell er
anschließend wieder in seinen Rhythmus gefunden hat. Auch Elfyn Evans
ließ mit drei WP-Bestzeiten keinen Zweifel an seinem Speed aufkommen,
er ärgert sich über seinen Ausrutscher am Freitag am allermeisten.
Ohne dies hätte ein Podestergebnis problemlos in Reichweite gelegen.
Ich bin mir sicher, dass er schon bald erneut einen Pokal in der Hand
halten wird. Pontus Tidemand wurde am Freitag von technischen
Problemen eingebremst, dies hat ihm für die beiden letzten Etappen
eine schlechte Startposition eingebracht. Dennoch konnte er sein
Talent unter Beweis stellen. Ich hoffe, wir sehen ihn bald erneut im
Ford Fiesta WRC."

Elfyn Evans / Scott Martin (Ford Fiesta WRC, Startnummer 33);
Platz: 5; WM-Rang: 7

"Wir waren an diesem Wochenende über weite Strecken ziemlich
schnell", so der 30-jährige Evans. "Mit 75 Prozent der
Wertungsprüfungen können wir zufrieden sein. Über die anderen 25
Prozent ärgere ich mich sehr, da lief es nicht so gut wie erhofft.
Wir hätten locker auf dem Podium stehen können. Aber es gibt auch
eine Menge Positives, denn unser Ford Fiesta WRC hat gegenüber dem
Vorjahr einen großen Schritt nach vorne gemacht. Wir wissen schon
jetzt, dass wir bei den bevorstehenden Schotter-Rallyes
konkurrenzfähig sein sollten. Darauf freue ich mich bereits."

Teemu Suninen / Marko Salminen (Ford Fiesta WRC, Startnummer 3);
Platz 21; WM-Rang: 14

"Unser Tempo war richtig gut, daraus ziehe ich eine Menge
Selbstvertrauen für den weiteren Verlauf der Saison", so Suninen.
"Doch wir haben uns Fehler erlaubt und die Rallye Schweden ohne
weiteren WM-Punkt beendet. Trotzdem sehen wir das Gute: Zum ersten
Mal konnte ich einen WM-Lauf anführen, der Fiesta WRC fühlte sich
wirklich prima an. Darauf bauen wir auf und bereiten uns jetzt so
gut wie möglich auf die Rallye Mexiko vor."

Pontus Tidemand / Ola Floene (Ford Fiesta WRC, Startnummer 7);
Platz 8; WM-Rang: 12

"Mit einem so unglaublichen Ford Fiesta WRC bei meinem
WM-Heimspiel an den Start zu gehen - da ist ein Traum für mich in
Erfüllung gegangen", gesteht der 28 Jahre alte Tidemand. "Es war ein
fantastisches Erlebnis! Schade, dass wir von den Problemen am Freitag
eingebremst wurden, aber das kann passieren. Ich habe jede Menge
gelernt und bin immer schneller geworden. Ich freunde mich langsam
auch mit der aerodynamischen Performance des Autos in schnellen
Kurven an. Für mich hätte die Rallye noch viel länger dauern dürfen!
Ich hoffe, ich bekomme im Laufe des Jahres noch mehr Gelegenheiten am
Steuer des Fiesta WRC."

Die deutschen Ford Fiesta R2-Piloten in der Junior-WM

Julius Tannert konnte zum Auftakt seiner dritten Saison in der
Junior-Weltmeisterschaft (JWRC) mit schnellen Zeiten überzeugen und
rangierte bei diesem WM-Lauf, den üblicherweise die Skandinavier
unter sich ausmachen, bereits auf Platz drei der Nachwuchswertung.
Ein Ausritt in den Schnee beschädigte jedoch die Kühler seines Fiesta
R2T und warf den Zwickauer am Samstagnachmittag aus dem Rennen. Er
wurde nach dem Neustart am Sonntag noch als Elfter gewertet.

Nico Knacker aus Siedenburg erlebte ein Schweden-Debüt, wie es für
einen Kontinentaleuropäer bei dieser Winter-Rallye fast unvermeidlich
ist: mit vielen Aha-Erlebnissen. "Wir haben uns für das Debüt in der
Junior-Rallye-Weltmeisterschaft zwei Ziele gesetzt", so der
21-Jährige. "Zum einen wollten wir das Ziel erreichen - das ist uns
geglückt. Wir konnten wirklich jeden Kilometer der Rallye fahren und
damit wichtige Erfahrungen sammeln. Zum anderen wollten wir keinen
Fehler machen. Das ist uns nur bedingt gelungen, da uns die eine oder
andere Schneewand zum Verhängnis wurde. Die untypischen Bedingungen
dieser Rallye Schweden mit Tauwetter, das für besonders schlechte
Streckenverhältnisse sorgte, machten es uns nicht leichter. An diesen
Erfahrungen werden wir wachsen. Letztendlich sind wir froh, das Ziel
als Zwölfte in der JWRC erreicht zu haben."

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Ford-Werke GmbH

Die Ford-Werke GmbH ist ein deutscher Automobilhersteller und
Mobilitätsanbieter mit Sitz in Köln. Das Unternehmen beschäftigt an
den Standorten Köln, Saarlouis und Aachen mehr als 24.000
Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter. Seit der Gründung im Jahr 1925
haben die Ford-Werke mehr als 46 Millionen Fahrzeuge produziert.
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