Rallye Portugal: SKODA Werksfahrer Pontus Tidemand hat den Hattrick in der WRC 2 im Visier (FOTO)

Mladá Boleslav (ots) -

- Die WRC 2-Tabellenführer Pontus Tidemand und Jonas Andersson
wollen bei der Rallye Portugal nach 2016 und 2017 ihren dritten
Sieg in Folge in der Kategorie einfahren
- SKODA Junioren Juuso Nordgren/Tapio Suominen aus Finnland gehen
in der laufenden WM-Saison zum ersten Mal für SKODA Motorsport
an den Start
- Zwölf SKODA Teams kämpfen um den Sieg in der WRC 2-Kategorie und
RC 2-Klasse

Die amtierenden WRC 2-Champions Pontus Tidemand/Jonas Andersson
(SWE/SWE) nehmen die Rallye Portugal (17. bis 20. Mai 2018) als
Spitzenreiter der WRC 2-Gesamtwertung in Angriff. Ihre in der Tabelle
zweitplatzierten SKODA Teamkollegen Jan Kopecký/Pavel Dresler
(CZE/CZE) sind in Portugal nicht am Start und nehmen stattdessen am
gleichen Wochenende an einem Lauf zur Tschechischen
Rallye-Meisterschaft teil, der Rallye Ceský Krumlov. Die talentierten
finnischen Junioren Juuso Nordgren/Tapio Suominen geben ihr Debüt in
der WRC 2-Saison 2018 in einem weiteren SKODA FABIA R5, der vom
Werksteam von SKODA Motorsport eingesetzt wird.

Die beispiellose Erfolgsgeschichte des SKODA FABIA R5 nahm vor
genau drei Jahren bei der Rallye Portugal ihren Anfang. Homologiert -
also zum Motorsport zugelassen - am 1. April 2015, bewies das damals
neue Rallye-Auto von SKODA Motorsport, dass von nun an Siege in der
Kategorie WRC 2 nur über ihn führen würden. Heute ist der SKODA FABIA
R5 das erfolgreichste Fahrzeug seiner Kategorie. Pontus Tidemand und
Jonas Andersson haben auch sonst nur gute Erinnerungen an den
portugiesischen WM-Lauf. "2015 fuhr ich dort die erste Rallye mit dem
SKODA FABIA R5. Ein Jahr später konnten wir in Portugal zum ersten
Mal gewinnen und 2017 hatten wir das nötige Glück, in einem
spannenden Finale auf der letzten Prüfung erneut den Sieg zu sichern.
Ich liebe die Schotterprüfungen in Portugal und möchte unbedingt zum
dritten Mal gewinnen", blickt der amtierende WRC 2-Champion Tidemand
auf den sechsten Lauf zur FIA Rallye-Weltmeisterschaft (WRC 2)
voraus.

Die vielversprechenden finnischen Junioren Juuso Nordgren/Tapio
Suominen geben ihr Debüt in der WRC 2-Saison 2018 in einem weiteren
SKODA FABIA R5. "Unsere erste Veranstaltung für SKODA Motorsport in
diesem Jahr war der zweite Lauf zur Tschechischen
Rallye-Meisterschaft, wo wir Dritte wurden. Die Rallye Sumava Klatovy
führte mit einigen wenigen Schotterpassagen fast ausschließlich über
Asphaltstraßen. Nun freue ich mich darauf, bei einer reinen
Schotter-Rallye mit dem SKODA FABIA R5 an den Start zu gehen", betont
Nordgren.

Nach vier Siegen bei bislang fünf Läufen zur WRC 2-Kategorie im
Rahmen der FIA Rallye-Weltmeisterschaft hofft SKODA Motorsport-Chef
Michal Hrabánek in Portugal auf ein erneutes Top-Resultat. "Das
Wettbewerbsniveau ist wirklich hoch. Ich freue mich, dass unter den
35 Nennungen für die WRC 2-Kategorie und die RC 2-Klasse zwölf Teams
auf die Qualitäten unseres SKODA FABIA R5 vertrauen. Pontus hat bei
drei Starts bislang die WRC 2-Wertung bei zwei Rallyes gewonnen und
hat in Portugal die Gelegenheit, seine Führung im Championat weiter
auszubauen. Für Juuso geht es darum, möglichst viel zu lernen. Er hat
im letzten Jahr bereits bewiesen, wie schnell er auf Schotter fahren
kann", kommentiert Hrabánek.

Seit die Rallye Portugal 2015 wieder in die nördliche Region rund
um Porto zurückgekehrt ist, zählt sie zu den publikumsträchtigsten
Läufen der Rallye-Weltmeisterschaft. Die berühmte Sprungkuppe von
Fafe alleine lockt alljährlich zehntausende von Fans an, die auf den
Prüfungen im Norden eine Stimmung wie in einem Fußballstadion
erzeugen.

Die Rallye beginnt am Donnerstag (17. Mai) mit einer kurzen
Wertungsprüfung auf dem Rallycross-Gelände von Lousada. Der erste
richtige Rallye-Tag am Freitag (18. Mai) umfasst acht
Wertungsprüfungen über nahezu 150 Kilometer im Norden Portugals, nahe
an der Grenze zu Spanien. Der Samstag (19. Mai) ist wie schon 2017
der längste Tag der Rallye. Die Etappe beinhaltet 155 Kilometer, die
sich auf sechs Wertungsprüfungen über eine Mischung von sandigen und
von Steinen durchzogenen Pisten verteilen, die im jeweils zweiten
Durchgang zudem mit tiefen Spurrillen aufwarten. Die richtige
Reifenwahl ist hier ein Schlüssel zum Erfolg. Während weiche
Reifenmischungen mehr Traktion und damit Vortrieb versprechen,
überstehen härtere Mischungen die Belastungen auf den längeren
Prüfungen besser. Am Sonntag (20. Mai) steht die Fafe-Schleife mit
der berühmten Sprungkuppe auf dem Programm, das spektakuläre
Highlight für die Fans. Insgesamt gilt es 20 Wertungsprüfungen über
358,19 Kilometer zu bewältigen, bevor der Sieger das Podium am
Sonntag gegen 15.45 Uhr in Matosinhos unweit von Porto erreicht.

Wussten sie schon, dass...

...die Rallye Portugal erstmals 1967 durchgeführt wurde und 1973
erstmals als Prädikatslauf zur in jenem Jahr gegründeten
Rallye-Weltmeisterschaft zählte?

...die Rallye Portugal früher in der Region um Lissabon mit einer
Asphaltetappe begann, bevor sie 1995 eine reine Schotter-Rallye
wurde?

...die Rallye Portugal auf Grund des zeitweiligen
Rotationsprinzips im Kalender der FIA im Jahr 1996 nicht zur
Rallye-Weltmeisterschaft gewertet wurde?

...von 2007 bis 2014 die Rallye Portugal an der Algarve stattfand,
bevor sie in den Norden des Landes zurückkehrte?

...der SKODA FABIA R5 sein Debüt in der Rallye-Weltmeisterschaft
bei der Rallye Portugal 2015 feierte und seitdem 200 Exemplare dieses
Modells an Kunden in aller Welt ausgeliefert wurden?

...bei der Rallye Portugal 2012 der spätere Weltmeister Sébastian
Ogier (FRA) mit einem SKODA FABIA S2000 seine Klasse gewann und mit
Rang sieben im Gesamtklassement beeindruckte? Und dass ein Jahr
später Esapekka Lappi (FIN) ebenfalls mit einem SKODA FABIA S2000 in
der WRC 2 siegreich war?

Der Kalender 2018 der FIA Rallye-Weltmeisterschaft (WRC 2)

Veranstaltung Datum
Rallye Monte Carlo 25.01.-28.01.2018
Rallye Schweden 15.02.-18.02.2018
Rallye Mexiko 08.03.-11.03.2018
Rallye Frankreich/Tour de Corse 05.04.-08.04.2018
Rallye Argentinien 26.04.-29.04.2018
Rallye Portugal 17.05.-20.05.2018
Rallye Italien 07.06.-10.06.2018
Rallye Finnland 26.07.-29.07.2018
Rallye Deutschland 16.08.-19.08.2018
Rallye Türkei 13.09.-16.09.2018
Rallye Großbritannien 04.10.-07.10.2018
Rallye Spanien 25.10.-28.10.2018
Rallye Australien 15.11.-18.11.2018

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