Ford GT feiert Klassensieg bei den 24 Stunden von Daytona nach dramatischem Finale (FOTO)

Köln (ots) -

- Dirk Müller (Braubach), Sébastien Bourdais (Le Mans) und Joey
Hand (Kalifornien) wiederholen 24-Stunden-Erfolg von Le Mans auch
beim US-Langstreckenklassiker
- Alle vier von Ford Chip Ganassi Racing eingesetzten Ford GT
erreichen das Ziel trotz schwierigster Rennbedingungen und
zahlreicher Zwischenfälle auf der Strecke
- Zweiter Motorsporterfolg für Ford innerhalb von sieben Tagen nach
dem Sieg von Sébastien Ogier/Julien Ingrassia mit dem Fiesta WRC
bei der Rallye Monte Carlo

Nach dem Klassensieg bei den legendären 24 Stunden von Le Mans hat
der Ford GT in Daytona (Florida) am Wochenende den nächsten
24-Stunden-Klassiker gewonnen. Der Sieg ging an Dirk Müller
(Braubach), Sébastien Bourdais (F) und Joey Hand (USA) im Ford GT mit
der Startnummer 66. Zuvor hatte das Fahrertrio auch das Qualifying in
der Division GTLM für sich entschieden und war von der Pole Position
in ein turbulentes Rennen gestartet, das von unbeständigem und kaltem
Wetter sowie zahlreichen Gelbphasen geprägt wurde. Die letzte führte
das Feld gut 40 Minuten vor dem Zieleinlauf noch einmal zusammen und
sorgte für ein dramatisches Finale zwischen gleich sieben
GTLM-Fahrzeugen von vier verschiedenen Herstellern, die sich
weiterhin noch in der selben Runde befanden. Mit großem Kampfgeist
übernahm Dirk Müller dabei schnell die Führung, die er trotz
vehementer Attacken seiner Verfolger über die verbliebene Distanz
verteidigte. Kein Wunder: Der 41-Jährige stammt aus dem Siegerland.

Der Ford GT mit der Startnummer 66 schreibt damit das nächste
Kapitel in der großen Rennhistorie der Marke. Bereits 1966 hatte ein
Ford GT40 die allererste Auflage der sogenannten "Rolex24" auf dem
Daytona International Speedway gewonnen. Im gleichen Jahr gelang Ford
auch der legendäre Dreifachsieg bei den 24 Stunden von Le Mans, an
den der Autohersteller auf den Tag genau fünf Jahrzehnte später mit
dem Gewinn der LMGTE-Klasse erinnerte. Mit dem Daytona-Erfolg am
Sonntag rundete Ford einen überaus erfolgreichen Start in die
Rennsaison 2017 ab, nachdem die Rallye-Weltmeister Sébastien
Ogier/Julien Ingrassia exakt eine Woche zuvor die Rallye Monte Carlo
für sich entschieden hatten. Ihr Fahrzeug, ein von M-Sport
entwickeltes World Rally Car jüngster Generation, basiert auf dem in
Köln produzierten neuen Ford Fiesta.

"Unser Teamchef Chip Ganassi sagt uns in den Meetings vor dem
Rennen immer: Liefert das Auto stets so wieder ab, wie ihr es selbst
gerne übernehmen würdet - daher muss ich mich heute auch bei meinen
Fahrerkollegen bedanken, obwohl der rechte Außenspiegel meines Ford
GT nach den heftigen Duellen in der Schlussphase jetzt vermutlich
einen Kratzer hat", lachte Müller nach seinem erneuten Triumph bei
einem Langstreckenklassiker.

"Der Sieg ist ein weiterer großartiger Erfolg für unser
GT-Rennprogramm", unterstrich Raj Nair, als Vizepräsident der Ford
Motor Company verantwortlich für die Produktentwicklung weltweit.
"Trotz der wirklich schwierigen Bedingungen auf der Strecke kam unser
führender Ford GT gegen wirklich tolle Konkurrenten ohne das kleinste
Problem über die Runden. Dafür müssen wir uns auch bei Chip Ganassi,
Roush Yates, Multimatic und Michelin bedanken. Ich hoffe, dies war
der Startschuss für eine ebenso erfolgreiche Saison!"

Ford schickt auch 2017 wieder je zwei Ford GT in der
nordamerikanischen IMSA WeatherTech Sportwagen-Serie sowie in der FIA
Langstrecken-Weltmeisterschaft (WEC) an den Start. Alle vier
Fahrzeuge nahmen an den 24 Stunden von Daytona teil. Der Ford GT mit
der Nummer 69 von Andy Priaulx (GB)/Harry Tincknell (GB)/Tony Kanaan
(BR) wurde Fünfter und die Nummer 68 von Stefan Mücke
(Berlin)/Olivier Pla (F)/Billy Johnson (USA) Siebter. Mit einer Runde
Rückstand aufgrund einer Kollision erreichte die Nummer 67 von
Richard Westbrook (GB), Ryan Briscoe (USA) und Scott Dixon (NZ) das
Ziel auf Rang zehn.

"Dies ist ein stolzer Tag für alle Mitarbeiter von Ford",
bestätigte Dave Pericak, als Direktor von Ford Performance für die
weltweiten Motorsporteinsätze verantwortlich, nach der Zielankunft.
"Nach unserem Vorjahresauftritt hier in Daytona, als der Ford GT sein
Renndebüt gab, hatten wir noch eine Rechnung offen. Die ist nun
beglichen, alle unsere Fahrzeuge funktionierten tadellos. Der
Wettbewerb war unglaublich intensiv, und unser Fahrertrio des Ford GT
mit der 66 hat einen perfekten Job abgeliefert. Wir könnten nicht
besser in die neue Saison starten."

"Die spannende Schlussphase tatenlos als Beobachter von außen
miterleben zu müssen, hat mir den Schweiß auf die Stirn getrieben",
gestand Joey Hand. "Ich wusste schon vor diesem Wochenende, dass wir
hier gewinnen könnten. Wir drei Fahrer arbeiten unheimlich eng
zusammen, das macht den Unterschied aus - auch wenn ich das bei einem
deutschen Perfektionisten, einem mehrfachen IndyCar-Meister aus
Frankreich und mir Kalifornier selbst kaum glauben kann..."

"Bei allen Langstreckenrennen gibt es so viele Möglichkeiten, es
zu gewinnen oder auch zu verlieren", räumte Sébastien Bourdais aus Le
Mans ein. "Doch ehrlich gesagt: Wir haben hier in Daytona alles
richtig gemacht."

Ford-Werke GmbH

Die Ford-Werke GmbH ist ein deutsches Automobilunternehmen mit
Sitz in Köln. Das Unternehmen beschäftigt an den Standorten Köln und
Saarlouis mehr als 24.000 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter. Seit der
Gründung des Unternehmens im Jahr 1925 wurden mehr als 40 Millionen
Fahrzeuge produziert. Für weitere Informationen zu den Produkten von
Ford besuchen Sie bitte www.ford.de

Pressekontakt:
Hartwig Petersen
Ford-Werke GmbH
+49 (0) 221/90-17513
hpeter10@ford.com

Original-Content von: Ford-Werke GmbH, übermittelt durch news aktuell