SKODA Werkspilot Lappi will beim großen WM-Finale in Australien den Titel sichern (FOTO)

Mladá Boleslav (ots) -

- SKODA Werksduo Esapekka Lappi/Janne Ferm reicht zweiter Platz
zum Titelgewinn in der FIA Rallye-Weltmeisterschaft (WRC 2)
- Triumph der Marke SKODA in der Gesamtwertung bereits sicher:
entweder Esapekka Lappi oder Teemu Suninen auf Platz 1
- Michal Hrabánek: "Wir wollen die schon jetzt hervorragende
Saison krönen"

In ,Down Under' ganz oben: Die ,fliegenden Finnen' Esapekka Lappi
Lappi/Janne Ferm wollen SKODA Motorsport beim großen Saisonfinale der
FIA Rallye-Weltmeisterschaft (WRC 2) den historischen Titel sichern.
Mindestens Platz zwei bei der von Donnerstag bis Sonntag (17. -
20.11.) anstehenden Rallye Australien reicht zum Triumph des
Werksduos in der Fahrer- und Beifahrerwertung. Derzeit belegen Teemu
Suninen/Mikko Markkula (FIN/FIN) die Spitzenposition. Sie hatten die
Saison in einem SKODA FABIA R5 eines Privatteams bestritten und sind
in Australien nicht am Start. Bereits jetzt sicher ist der Triumph
der Marke SKODA in der Gesamtwertung.

"Alle arbeiten hart dafür, dass sich unser SKODA Werkspilot
Esapekka Lappi und sein Copilot Janne Ferm in Australien den Titel
sichern können", sagt Michal Hrabánek und fügt hinzu: "Wir wollen die
schon jetzt hervorragende Saison krönen." Der SKODA
Motorsport-Direktor warnt allerdings vor den unberechenbaren
Bedingungen auf den 312,98 Kilometern der Rallye Australien:
"Esapekka Lappi und Janne Ferm müssen jede Sekunde hellwach sein.
Dann können sie sich für die starken Leistungen vor allem im zweiten
Halbjahr 2016 selbst belohnen", so Hrabánek.

Esapekka Lappi hat die letzten drei Rallyes in der WRC 2 gewonnen,
bei denen er angetreten ist. Nach dem Triumph in seiner finnischen
Heimat auf Schotter gewann er die Rallye Deutschland auf Asphalt.
Ende Oktober schließlich machte Lappi bei seiner Premiere bei der
schlammigen Rallye Großbritannien den Sieg-Hattrick perfekt und
setzte sich dabei auch im direkten Duell gegen die drittplatzierten
Markenkollegen Teemu Suninen durch. Dieser führt mit 120 Punkten die
Gesamtwertung der WRC 2 trotzdem noch an, allerdings kann von den
Toppiloten nur noch der momentan mit 107 Punkten drittplatzierte
Lappi in Australien punkten.

Ein Sieg oder ein zweiter Platz reicht, um SKODA Motorsport einen
der wichtigsten Titel in seiner 115-jährigen Erfolgsgeschichte zu
bescheren. 2011 hatte Juho Hänninen (FIN) im SKODA FABIA Super 2000
bereits einmal in der S-WRC, der Vorgängerserie der WRC 2,
triumphiert. Lappi könnte als WRC 2-Titelträger die Nachfolge von
Nasser Al-Attiyah (Q) antreten, der 2015 in Spanien im SKODA FABIA R5
seinen Triumph perfekt gemacht hatte. Für den 25 Jahre alten Lappi
wäre der Titelgewinn der größte Erfolg seiner Karriere, in der er
bisher unter anderem die finnische Rallye-Meisterschaft (2012) und
die FIA Rallye-Europameisterschaft (ERC/2014) für sich entschieden
hat.

"Wir sind noch einen Schritt entfernt, natürlich wollen wir jetzt
den Titel in der WRC 2 gewinnen", sagt Lappi. "Aber uns ist bewusst,
dass die Rallye Australien mit Sicherheit kein Selbstläufer wird. Wir
haben allerdings gute Erinnerungen an Down Under." 2013 gewannen
Lappi/Ferm im Rahmen der FIA Asien-Pazifik-Rallye-Meisterschaft
(APRC) die Klassenwertung bei der Rallye Queensland.

Kaum eine Rallye hat solch ein breites Spektrum an
unterschiedlichen Streckengegebenheiten. Enge Passagen, bei denen die
höchstmögliche Aufmerksamkeit der Fahrer gefragt ist, wechseln sich
mit schnellen, weitläufigen Abschnitten durch Australiens Regenwälder
ab. Am Straßenrand befinden sich nicht nur gefährliche Tierarten,
sondern für die Piloten noch zahlreiche gefährlichere Bäume, die
keine Unachtsamkeit verzeihen. Erschwerend kommt hinzu: Extrem feiner
Sand verringert einerseits das Griplevel und kann andererseits im
Zusammenspiel mit der gnadenlosen australischen Sonne und den hohen
Bäumen für fahrerunfreundliche Lichteffekte sorgen.

Als wären die äußeren Bedingungen noch nicht extrem genug, kommt
am Samstag noch eine der längsten Wertungsprüfungen der WRC-Saison
auf die Fahrer zu. ,Nambucca' ist mit 50,80 Kilometern länger als ein
Marathon. Den Schlusspunkt setzt am Sonntag die Powerstage ,Wedding
Bells'. Danach wird SKODA in jedem Fall eine erfolgreiche Saison
feiern können, schließlich triumphierte in neun der letzten zehn WRC
2-Läufe jeweils ein Pilot im Hightech-Allradler des tschechischen
Autoherstellers.

FIA Rallye-Weltmeisterschaft (WRC 2)

Veranstaltung Datum
Rallye Monte Carlo 21.01.-24.01.2016
Rallye Schweden 11.02.-14.02.2016
Rallye Mexiko 03.03.-06.03.2016
Rallye Argentinien 21.04.-24.04.2016
Rallye Portugal 19.05.-22.05.2016
Rallye Italien 09.06.-12.06.2016
Rallye Polen 30.06.-03.07.2016
Rallye Finnland 28.07.-31.07.2016
Rallye Deutschland 18.08.-21.08.2016
Rallye China 08.09.-11.09.2016 (abgesagt)
Rallye Frankreich 29.09.-02.10.2016
Rallye Spanien 13.10.-16.10.2016
Rallye Großbritannien 27.10.-30.10.2016
Rallye Australien 17.11.-20.11.2016

Wussten Sie, dass ...

... die Rallye Australien seit 1988 ausgetragen wird? Sie gehörte
in ihrer Erstauflage noch zur Asien-Pazifik-Rallye-Meisterschaft
(APRC), ab 1989 wurde sie Teil der FIA Rallye-Weltmeisterschaft.

... SKODA Motorsport auch in der Teamwertung der WRC 2 in Führung
liegt? Mit 144 Punkten führen die Tschechen vor M-Sport (131) und
Oreca (117).

... die Fahrer nur WM-Punkte sammeln können, wenn sie sich in die
WRC 2-Klasse eingeschrieben haben? In sieben ausgewählten Rallyes
kann jeder Pilot im Jahresverlauf für die WRC 2-Gesamtwertung
punkten, die sechs besten Ergebnisse gehen in die Wertung.

... drei SKODA FABIA R5 für die Rallye Australien gemeldet haben?
Neben dem Werksduo Esapekka Lappi/Janne Ferm (FIN/FIN) sind zwei
Kundenduos für die WRC 2-Klasse eingeschrieben: Nicolás
Fuchs/Fernando Mussano (PE/ARG) und Khalid Al-Suwaidi/Marshall Clarke
(Q/GB).

... Australien mit einer Fläche von rund 7,7 Millionen
Quadratkilometern das sechstgrößte Land der Erde ist? Allein die
Küste hat eine Länge von 35.876 Kilometern. Außerdem ist das
australische ,Great Barrier Reef' an der Küste vor Queensland das
größte Riff der Welt. Es ist 2.300 Kilometer lang und die größte von
Lebewesen geschaffene Struktur auf der Erde.

... es in Australien mehr Kängurus als Menschen gibt? Der
australische Kontinent beheimatet rund 34 Millionen Kängurus. ,Down
Under' hat hingegen eine menschliche Population von circa 23
Millionen.

... die Bezeichnung ,Kangaroo' durch ein Missverständnis
entstanden ist? Der britische Seefahrer James Cook soll als erster
Europäer, der die Tiere sah, die Eingeborenen nach deren Bezeichnung
gefragt haben. Sie waren dem Englischen nicht mächtig und antworteten
,gang-oo-roo', was in ihrer Sprache so viel wie ,Ich verstehe Dich
nicht' bedeutete.

... Restaurants in Australien eine extra Konzession bezahlen
müssen, um Alkohol auszuschenken? Die sogenannten ,BYO - Bring Your
Own'-Restaurants umgehen diese Gebühr und erlauben ihren Gästen,
selbst mitgebrachten Wein oder Bier zu konsumieren.

... in Australien die Beteiligung bei Parlaments- und Senatswahlen
in den vergangenen 50 Jahren nie unter 94 Prozent lag? Das liegt
daran, weil es in ,Down Under' Bürgerpflicht ist, wählen zu gehen.
Nichtwählern droht eine Strafe von 20 australischen Dollars,
Wiederholungstätern sogar Gefängnis.

Pressekontakt:
Andreas Leue
Teamleiter Motorsport und Tradition
Telefon: +49 6150-133 126
E-Mail: andreas.leue@skoda-auto.de

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