APRC in Japan: vierter Saisonsieg für SKODA und Meisterschafts-Spitzenreiter Gill (FOTO)

Obihiro/Japan (ots) -

- Nach Taifun: Gaurav Gill triumphiert bei der Rallye Hokkaido mit
neuem Beifahrer Stéphane Prévot und baut Gesamtführung in der
FIA Asien-Pazifik-Rallye-Meisterschaft (APRC) aus
- Zweites SKODA Duo Fabian Kreim/Frank Christian macht Doppelsieg
perfekt
- Michal Hrabánek: "Die SKODA Piloten und unser FABIA R5 sind
selbst schwierigsten Herausforderungen gewachsen"

Vierter Saisonlauf, vierter Sieg: Gaurav Gill (IND) hat auch die
Rallye Hokkaido im FABIA R5 gewonnen und damit einen großen Schritt
zum nächsten Titelgewinn für SKODA in der FIA Asien-Pazifik-Rallye
Meisterschaft (APRC) gemacht. Nach einem Taifun waren die Pisten in
Japan extrem schlammig - doch Gill meisterte mit neuem Beifahrer
Stéphane Prévot (B) die extrem schwierigen Bedingungen wie ein
Champion. Das zweite SKODA MRF Duo Fabian Kreim/Frank Christian (D/D)
machte den Doppelsieg perfekt und landete damit zum vierten Mal in
dieser Saison auf dem APRC-Podest.

"Bei der letzten APRC-Rallye in China hatten wir extreme Hitze und
Wüstensand, diesmal in Japan schlammige Pisten mit großen Löchern.
Beide Male konnten wir einen Sieg in der APRC-Wertung feiern. Das
beweist, dass die SKODA Piloten und unser FABIA R5 selbst
schwierigsten Herausforderungen gewachsen sind", bilanzierte SKODA
Motorsport Direktor Michal Hrabánek. "Ein großes Lob für das ganze
Team von SKODA MRF. Jetzt heißt es, weiter hart zu arbeiten und auch
in den restlichen beiden Saisonläufen konzentriert zu bleiben."

Ein Taifun mit sintflutartigen Regenfällen hatte einige Straßen
auf der Insel Hokkaido mit Schlamm und Geröll bedeckt. Doch die
japanischen Organisatoren brachten das Kunststück fertig, rechtzeitig
bis zum Rallye-Beginn alle Pisten wieder befahrbar zu machen. Die
Bedingungen für die 19 Starter in der APRC-Wertung waren freilich
extrem kompliziert - tiefe Pfützen und Schlamm machten die gut 220
Wertungskilometer zu gefährlichen Rutschpisten.

Die beiden SKODA Piloten hatten ihr Arbeitsgerät FABIA R5 trotzdem
perfekt im Griff. In der ersten Prüfung am Freitag übernahm zunächst
Fabian Kreim mit 0,1 Sekunden Vorsprung auf seinen Teamkollegen
Gaurav Gill die Führung. Am Samstag eroberte jedoch der 34 Jahre alte
Inder die Spitzenposition und baute sie kontinuierlich aus - obwohl
mit dem erfahrenen Copiloten Stéphane Prévot (47) ein neuer Partner
an seiner Seite saß. Gills Stammbeifahrer Glenn Macneall (AUS) war
bei einer Rallye in Finnland im Einsatz. Am Ende hatten Gill/Prévot
im SKODA Duell 1:50,6 Minuten Vorsprung auf die zweitplatzierten
Kreim/Christian.

"Natürlich war ich wegen des Wechsels auf dem Beifahrersitz ein
bisschen nervös vor der Rallye. Aber alles hat glänzend funktioniert,
obwohl auch das Setup unseres FABIA R5 natürlich komplett anders als
bei der letzten APRC-Rallye in China war. Deshalb freue ich mich ganz
speziell über diesen Sieg", kommentierte Gill.

Nach vier Siegen in vier APRC-Läufen hat er seine
Meisterschaftsführung in der Fahrerwertung weiter ausgebaut und ist
auf dem besten Weg, sich nach 2013 zum zweiten Mal den Titel in der
APRC zu sichern. Für SKODA wäre es der fünfte Titel in Serie in der
prestigeträchtigen Kontinentalmeisterschaft. Auch in der
Markenwertung baute SKODA seinen Vorsprung vor Subaru weiter aus. Die
Entscheidung über die Titelvergabe fällt in den verbleibenden beiden
Saisonläufen in Malaysia und Gills Heimat Indien.

Auch der 23 Jahre junge Fabian Kreim stellte erneut sein großes
Talent unter Beweis - Schotter-Rallyes sind schließlich komplettes
Neuland für den Deutschen. "Ich war ja das erste Mal hier und die
Bedingungen mit tiefen Löchern und jeder Menge Schlamm waren wirklich
extrem. Mit dem vierten Podestplatz können wir mehr als zufrieden
sein. Unser SKODA FABIA R5 hat wie immer perfekt funktioniert",
kommentierte Kreim. Er ist klarer Spitzenreiter in der Deutschen
Rallye-Meisterschaft (DRM) - und kann vor seinem nächsten
APRC-Einsatz bei der 3-Städte-Rallye am 21. und 22. Oktober seinen
ersten nationalen Titelgewinn perfekt machen.

Die Zahl zur Rallye Hokkaido: 18

Besser geht's nicht: 18 Prüfungen über gut 220 Kilometer standen
bei der Rallye Hokkaido auf dem Plan, 18 Mal war ein SKODA FABIA R5
das schnellste Auto. Sieger Gaurav Gill setzte in zwölf Prüfungen die
Topzeit, Teamkollege Fabian Kreim war sechs Mal am schnellsten.

FIA Asien-Pazifik-Rallye-Meisterschaft (APRC)

Veranstaltung Datum

Rallye Whangarei - Neuseeland 29.04. - 01.05.2016 Rallye
Queensland - Australien 17.06. - 19.06.2016 Rallye China - China
06.08. - 07.08.2016 Rallye Hokkaido - Japan 24.09. -
25.09.2016 Rallye Malaysia - Malaysia 29.10. - 30.10.2016 Rallye
Indien - Indien 10.12. - 11.12.2016

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Andreas Leue
Teamleiter Motorsport und Tradition
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