SKODA Popular: Vor 80 Jahren feierte die Automobilikone ihren ersten Rallye-Erfolg (FOTO)

Mladá Boleslav (ots) -

- Jubel bei Rallye Monte Carlo 1936: SKODA Popular belegt Platz
zwei in der Klasse bis 1.500 cm3
- Von Athen nach Monaco: Offener Popular absolviert 3.852
Kilometer in vier Tagen mit null Strafpunkten
- SKODA Popular als 'Wagen fürs Volk': Modell ging als Roadster
und Coupé in Serie

Vor 80 Jahren belegte das Rennfahrerduo Zdenek Pohl/Jaroslav
Hausman mit dem SKODA Popular bei der Rallye Monte Carlo den zweiten
Platz in der Klasse bis 1.500 cm3. Der Vorgänger des heutigen
Rallye-Wagens SKODA Fabia R5 legte damals den Grundstein zu einer
beeindruckenden Erfolgsgeschichte von SKODA Motorsport. Vom Erfolg
des SKODA Popular profitierten auch die Kunden der Marke: Der
beliebte Popular wurde zum Serienmodell und als Popular Monte Carlo
in den Versionen Roadster und Coupé verkauft.

"SKODA ist stolz auf seine traditionsreiche Motorsportgeschichte",
sagt Michal Hrabánek, Chef von SKODA Motorsport. "Der SKODA Popular
feierte in den 1930er-Jahren ähnliche Erfolge wie der aktuelle
Rallye-Wagen SKODA Fabia R5. Die Erfolge unserer Vorgänger stellen
für uns eine große Motivation dar. Mit dem neuen SKODA Fabia R5 haben
wir in der vergangenen Saison vier Siege in der WRC 2, fünf nationale
Titel und den vierten APRC-Meistertitel in Folge feiern können", so
Hrabánek.

"Das technische Konzept des SKODA Popular mit dem damals modernen
Zentralrohrrahmen, der Einzelradaufhängung vorne und hinten sowie der
Transaxle-Getriebeanordnung war in vielerlei Hinsicht seiner Zeit
voraus", erklärt Michal Velebný, Koordinator der
Restaurierungswerkstatt des SKODA Museums in Mladá Boleslav. "Der
SKODA Popular erzielte sowohl in Europa als auch in Südamerika
bedeutende Erfolge auf Renn- und Rallye-Strecken", so Velebný weiter.

Zusammen mit den Modellen Rapid und Superb legte der SKODA Popular
im Jahre 1934 den Grundstein für den Aufstieg von SKODA in den
1930er-Jahren zur meistverkauften Marke im tschechoslowakischen
Heimatmarkt und zu einer anerkannten Automobilmarke in Europa. Die
Fahrzeuge setzten zu ihrer Zeit Maßstäbe in Sachen Technik, Design
und Preis-/Wertverhältnis.

Der SKODA Popular, der vor 80 Jahren bei der Rallye Monte Carlo an
den Start ging, war mit einem Dreiganggetriebe und einem Motor der
Modellreihe Rapid ausgestattet. Der Vierzylindermotor mit einem
Hubraum von 1.386 Kubikzentimeter leistete 34 PS (25 kW). Zwei
Kraftstofftanks mit einem Fassungsvermögen von 170 Litern
ermöglichten eine Reichweite von rund 1.500 Kilometern. Die
Höchstgeschwindigkeit betrug 110 km/h. Vom Gesamtgewicht von 790
Kilogramm entfielen nur 250 Kilogramm auf die offene Karosserie.

Am 14. Januar 1936 begaben sich Pohl und Hausman auf ihre Reise
zur legendären Rallye. Mit ihrem offenen SKODA Popular ging es von
Prag aus in Richtung Athen. Von dort absolvierten sie die 3.852
Kilometer lange Anfahrt über Thessaloniki, Belgrad, Budapest, Wien,
Straßburg und Avignon nach Monaco. Am 29. Januar 1936 erreichten sie
das Ziel ohne einen einzigen Strafpunkt. Auch bei der technischen
Abnahme der Fahrzeuge und der Geschicklichkeitsfahrt schnitt das Duo
erfolgreich ab. In der Klasse bis 1.500 cm3 belegten Pohl/Hausman mit
ihrem SKODA Popular Rang zwei.

Das Rennen fand bei schwierigen und wechselhaften
Wetterbedingungen statt. Für die Wintermonate war das Fahrerteam
Pohl/Hausman mit einer zusätzlichen Heißluftheizung,
Thermosflaschen-Halterung sowie einer elektrisch beheizbaren
Windschutzschreibe ausgestattet. Für Ruhepausen eignete sich der
umklappbare Beifahrersitz. Das erfahrene Duo wurde bereits im Vorfeld
beauftragt, Lederoveralls und Geländereifen der heimischen Marke Bata
im Riesengebirge zu testen.

Durch den Rallye-Erfolg in Monte Carlo ermutigt, präsentierte die
Marke unter dem Namen SKODA Popular Sport Monte Carlo besonders
sportliche Modelle. 70 Stück wurden in den Jahren 1936 bis 1938
gebaut, als Roadster-Ausführung oder als Stromlinien-Coupé. Ein
Exemplar befindet sich heute in der Sammlung des SKODA Museums in
Mladá Boleslav.

Der Name Popular hielt, was er versprach. Das leichte und
preiswerte Modell wurde zu einem äußerst populären Fahrzeug, mit dem
sich der lang ersehnte Traum vom Auto für breite Käuferschichten und
einem echten ,Wagen fürs Volk' erfüllte. Das viersitzige Auto wurde
nicht nur als Sedan, sondern auch als zweitüriger ,Tudor' und als
Halb-Cabriolet verkauft, dazu gab es eine zweisitzige
Roadster-Ausführung sowie eine Lieferwagenvariante.

Schnell wurde der SKODA Popular zum meistverkauften Automobil in
der damaligen Tschechoslowakei. Insgesamt verkaufte SKODA von 1934
bis 1946 über 20.000 SKODA Popular, davon beachtliche 6.000 Einheiten
in rund 50 Ländern außerhalb der Tschechoslowakei. Der Kleinwagen
wurde dabei nicht nur in europäische Märkte exportiert, sondern auch
nach Übersee. Unter anderem zählten China, Indien sowie afrikanische
und südamerikanische Staaten zu den Absatzmärkten. Ein wesentlicher
Grund für die große Beliebtheit des Popular war seine hohe
Zuverlässigkeit. Mit zahlreichen Fernfahrten untermauerte SKODA den
Ruf des Fahrzeugs als besonders robuster und vielseitiger Vertreter
seiner Zunft.

Pressekontakt:
Andreas Leue
Teamleiter Motorsport und Tradition
Telefon: +49 6150-133 126
E-Mail: andreas.leue@skoda-auto.de