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Elefantenrüsselfische sehen mit ihrem Kinn

Geschrieben am 20-08-2007

Bonn (ots) - Der aus Zentralafrika stammende Elefantenrüsselfisch
orientiert sich mittels schwacher elektrischer Felder, die er mit
Elektrosensoren in seinem Kinn wahrnimmt. Forscher der Universität
Bonn konnten jetzt zeigen, wie gut das funktioniert: In völliger
Dunkelheit können die Tiere aus der Distanz sogar tote Organismen von
lebendigen unterscheiden. Die Ergebnisse sind nun online im Journal
of Experimental Biology erschienen.

Das charakteristisch geformte Kinn des Elefantenrüsselfischs
enthält mehr als 500 Elektrosensoren, die gewissermaßen als Auge
fungieren. In seinem Schwanz steckt die dazugehörige Taschenlampe:
Über umgewandelte Muskelzellen erzeugt der Fisch damit regelmäßige
elektrische Pulse von wenigen Volt Spannung. "Gleichzeitig misst er
über seine Hautsensoren das elektrische Feld, das sich dabei um ihn
aufbaut", erklärt der Bonner Zoologe Professor Dr. Gerhard von der
Emde. Gegenstände in seiner Nähe verzerren das Feld; der Fisch erhält
so ein Bild seiner Umgebung.

Von der Emde und sein Team haben getestet, was die Tiere mit ihrem
Elektrosinn wahrnehmen können. Dazu stellten sie im Aquarium
beispielsweise einen kleinen Würfel und eine Pyramide auf. Immer,
wenn die Fische zur Pyramide schwammen, wurden sie mit einer
Mückenlarve belohnt. Ihre Augen nutzten den flinken Schwimmern
nichts: Die Experimente fanden unter Infrarot-Beleuchtung statt.
Dennoch schwammen die Fische in neun von zehn Fällen zielsicher zur
Pyramide. Sogar mit unterbrochenen Konturen kamen sie zurecht: "Wir
haben beispielsweise zwei übereinanderliegende Draht-Quadrate in ein
für elektrische Felder durchlässiges Gelee eingebettet", sagt
Professor van der Emde. "Die Fische erkannten darin noch immer den
Würfel - sie ergänzten also ähnlich wie ein Mensch die fehlenden
Konturen." Einige ihrer Fähigkeiten klingen gar nach Science Fiction:
So kann der kleine Fisch mit seinem "Rüssel" lebendige von toten
Organismen aus der Distanz unterscheiden - ähnlich wie Bordarzt Pille
aus der Enterprise.

Originaltext: Universität Bonn
Digitale Pressemappe: http://www.presseportal.de/pm/52098
Pressemappe via RSS : feed://www.presseportal.de/rss/pm_52098.rss2

Kontakt:
Professor Dr. Gerhard von der Emde
Institut für Zoologie der Universität Bonn
Telefon: 0228/73-5555
E-Mail: vonderemde@uni-bonn.de


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