NATIONAL GEOGRAPHIC zeigt, wie wir Menschen wurden Neues Sonderheft zum 150. Jahrestag der Entdeckung des Neandertalers

Hamburg (ots) - Hamburg, 3. April 2006. NATIONAL GEOGRAPHIC
DEUTSCHLAND präsentiert in einem neuen Sonderheft spannende
Reportagen über das Abenteuer unserer Menschwerdung. Das Heft "Wie
wir Menschen wurden" bietet zum 150. Jahrestag der Entdeckung des
Neandertalers umfassende Informationen zum aktuellen Wissensstand
über die menschliche Evolution - von den Anfängen vor etwa sieben
Millionen Jahren bis zum Aussterben des Neandertalers vor 27.000
Jahren. Ein Schwerpunkt liegt dabei auf den neuesten Methoden der
virtuellen Anthropologie: Eindrucksvolle Illustrationen und Fotos
zeigen Rekonstruktionen der Gesichter unserer Vorgänger, renommierte
Forscher geben Einblick in ihre paläontologischen Untersuchungen und
erklären die großen Entwicklungsschritte des Homo sapiens in der
letzten Eiszeit. Das Sonderheft aus der Reihe "Collector's Edition"
erscheint am 4. April, hat 160 Seiten und kostet 7,50 Euro.

Immer noch gibt es viele Rätsel um unsere Herkunft. So ist bis
heute unklar, ob sich die Gene des modernen Menschen mit denen des
Neandertalers vermischt haben. Beide Arten lebten etwa 10.000 Jahre
lang gemeinsam in Europa, aber der Neandertaler verschwand plötzlich.
Lange Zeit galt der Neandertaler als dumm und animalisch, neue Funde
zeigen aber, dass die Unterschiede zwischen ihm und dem modernen
Menschen nur gering waren: Sie hatten eine Sprache, haben sich um
behinderte Mitmenschen gekümmert, bestatteten ihre Toten und stellten
sich den Grundfragen menschlicher Existenz.

Neben dem Neandertaler bevölkerten auch andere Hominiden-Arten die
Erde. Paläontolo¬gen fanden bislang Knochenreste von bis zu sieben
Millionen Jahre alten Vorgängern des Menschen. Der wohl berühmteste
Fund ist das mehr als 3 Millionen Jahre alte Frauenskelett "Lucy",
das Donald C. Johanson 1974 in Äthiopien entdeckte. Im neuen
Sonderheft von NATIONAL GEOGRAPHIC berichtet er über diese Ausgrabung
und seine späteren Expeditionen nach Afrika. "Lucy" war nur etwa
einen Meter groß, aber sie ging bereits aufrecht auf zwei Beinen. Die
Diskussion um den ersten aufrechten Gang hält unter den
Wissenschaftlern bis heute an.

Auf der Insel Flores in Indonesien lebten noch bis vor etwa 12.000
Jahren die "Hobbits", Zwergmenschen. Ihr Gehirn war kleiner als das
eines heutigen Schimpansen, aber diese kleinwüchsigen Menschen
besaßen eine entwickelte Technologie. Wie diese Menschenart, die
vermutlich eine Entwicklungslinie des Homo erectus war, auf die Insel
gelangte, wie sie so lange überlebte und warum sie schließlich doch
ausstarb, ist noch ungeklärt. Wissenschaftler sind sich einig, dass
internationale Kooperationen der Schlüssel für die Zukunft der
Forschung über die Herkunft des Menschen sind. Ein Beispiel ist das
von der EU geförderte "TNT-Projekt" mit der webbasierten Datenbank
"Nespos": Wissenschaftler finden hier den Zugang zum weltweit größten
Datenpool mit digitalisierten und in 3D dargestellten Fossilien,
Werkzeugen und Fundorten des Neandertalers. NATIONAL GEOGRAPHIC
bietet darüber hinaus ein eigenes Internet-Portal zur Evolution des
Menschen an: Unter www.archchannel.de gibt es die neuesten
Erkenntnisse aus Forschung und Wissenschaft, aufbereitet mit vielen
animierten und interaktiven Elementen.

Das neue Sonderheft ist die sechste Ausgabe der "Collector's
Edition". Diese hochwertige Sonderreihe im großen Format präsentiert
spannende Themen aus der Welt von NATIONAL GEOGRAPHIC und ist
speziell für Sammler konzipiert. Das Titelbild schicken wir Ihnen
gerne per Mail zu.

Originaltext: Gruner+Jahr, National Geographic
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