Spurensuche in der "Terra Incognita" / Jülicher Forscher fliegen in afrikanische Monsunwolken

Jülich (ots) - Wolkenbruchartige Regenfälle oder sengende
Trockenheit - in Westafrika bestimmen Extreme das Klima. In den
letzten 40 Jahren schwankten die Monsunregenfälle jedoch stark - die
Vorhersagen dazu waren unzureichend. In einem internationalen
Forschungsprojekt (AMMA) wollen Wissenschaftler aus aller Welt nun
aufklären, wann und warum der westafrikanische Monsun aus dem Takt
kommt und wie das Zusammenspiel zwischen Atmosphäre, Land und Ozean
funktioniert, welches die Natur des Monsuns bestimmt. Mit dabei sind
Jülicher Atmosphärenforscher, die mit dem russischen Höhenflugzeug
Geophysica in bis zu 20 Kilometer Höhe in Gewitterwolken riesiger
Ausdehnung auf Spurensuche gehen.

"Afrika ist, was die Klima- und Wetterbeobachtung angeht, ´Terra
Incognita´", erklärt Dr. Cornelius Schiller vom Jülicher Institut für
Chemie und Dynamik der Geosphäre und Teilnehmer der nun startenden
Kampagne. "Wir wollen Daten für bessere Vorhersagemodelle sammeln und
klären, welchen Einfluss der Monsun auf das globale Klima hat." Am
31. Juli startet die Geophysica mit zahlreichen Messgeräten an Bord
aus Verona (Italien) ins westafrikanische Burkina Faso, südlich der
Sahelzone. Für zwei Wochen werden die Jülicher Wissenschaftler im
Großprojekt AMMA (African Monsoon Multidisciplinary Analysis)
zusammen mit ihren Kollegen aus Frankreich, England, Afrika und den
USA in Gewitterwolken mit bis zu 500 Kilometern Ausdehnung unterwegs
sein. Sie untersuchen den Austausch und Transport von Spuren- und
Schadgasen, darunter das Treibhausgas Wasserdampf und kleinste
Teilchen (Aerosole), die durch den Wüstensand und aus der Steppe in
die Atmosphäre getragen werden und zur Wolkenbildung beitragen. Nur
das Forschungsflugzeug Geophysika kann in diese oberen Luftschichten,
die Stratosphäre, bis in eine Höhe von 20 Kilometern vordringen. In
Westafrika entstehen viele klimarelevante Spuren- und Treibhausgase,
beispielsweise Stickoxide aus Bränden in afrikanischen Savannen und
Regenwäldern, die rund 20 Prozent der weltweiten Verbrennung von
Biomasse ausmachen.

Originaltext: Forschungszentrum Jülich
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