+++ ACHTUNG: Korrigierte und erweiterte Meldung (Schreibweise und Zitat Cichowicz) +++ ARD: Auch 2009 wieder Wahlarena / Townhall-Sendungen mit Merkel und Steinmeier Anfang September

Köln (ots) - Bundeskanzlerin Angela Merkel und Kanzlerkandidat
Frank-Walter Steinmeier stellen sich Anfang September in der
"ARD-Wahlarena" in Köln direkt den Fragen der Wählerinnen und Wähler.
Die beiden Sendungen im Townhall-Format zeigt das Erste am Montag, 7.
September, um 21.00 Uhr mit Bundeskanzlerin Angela Merkel und am
Dienstag, 8. September, um 21.05 Uhr mit SPD-Kanzlerkandidat
Frank-Walter Steinmeier. Gastgeber der Wahlarena sind wie schon 2005
Andreas Cichowicz und Jörg Schönenborn, die Chefredakteure von NDR
und WDR. Die Fragen stellen allerdings in erster Linie nicht die
beiden Journalisten, sondern jeweils rund 150 repräsentativ
ausgewählte Zuschauer im Studio. Vermutlich kommt es damit zu einem
Fernduell nur wenige Tage vor dem voraussichtlich ebenfalls im
September stattfindenden direkten Duell zwischen Merkel und
Steinmeier.

"Es geht darum, in Zeiten ständig sinkender Wahlbeteiligung den
direkten Draht zwischen Wählern und Spitzenpolitikern herzustellen.
Die Person, die künftig an der Spitze der deutschen Regierung steht,
soll zeigen, dass sie nicht nur Journalistenfragen kontern kann,
sondern auch mit den Problemen der Bürger vertraut ist", begründet
WDR-Chefredakteur Jörg Schönenborn das Format.

"Es ist spannend und manchmal überraschend, wenn Bürger und
Bürgerinnen Spitzenpolitiker mit ihren Sorgen und Fragen
konfrontieren. Meist geht es um Arbeitslosigkeit und die
Wirtschaftskrise, aber der damalige Bundeskanzler Schröder wurde von
einem Zuschauer im Studio auch gefragt, wie er zur Adoption von
Kindern durch schwule und lesbische Paare stehe. Das war ein
bewegender Moment - im Studio war es mucksmäuschenstill", so Andreas
Cichowicz.

2005 hatten WDR und NDR zum ersten Mal die Wahlarena mit den
damaligen Kontrahenten Gerhard Schröder und Angela Merkel gezeigt und
waren damit für den Deutschen Fernsehpreis nominiert worden. Unter
dem Titel "Ich stelle mich" hat die ARD in den letzten Jahren
wiederholt Townhallsendungen zu aktuellen Anlässen ins Programm
genommen. Gäste waren unter anderem Bundesgesundheitsministerin Ulla
Schmidt und Familienministerin Ursula von der Leyen.

Foto unter www.ard-foto.de

Originaltext: ARD Das Erste
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