Lungenerkrankung COPD: Frühe Therapie unterstützt ein langfristig aktives Leben

Mannheim (ots) - Allein in Deutschland leiden über fünf Millionen
Menschen an der chronisch obstruktiven Lungenerkrankung (COPD). Die
Erkrankung wird häufig durch langjähriges Rauchen verursacht und
erschwert den Betroffenen massiv das Atmen. Aktuellen Studiendaten*
zufolge wurde vor allem bei Frauen über 40 Jahren ein deutlicher
Zuwachs festgestellt. Doch immer noch wird die COPD erst spät
erkannt. Daher verwiesen Experten anlässlich des 50. Jahreskongresses
der Deutschen Gesellschaft für Pneumologie und Beatmungsmedizin e. V.
(DGP) Mitte März in Mannheim erneut auf die Bedeutung einer
frühzeitigen Diagnose. Denn heute stehen Behandlungsmöglichkeiten zur
Verfügung, die den Patienten langfristig ein aktiveres Leben
ermöglichen können. Unterstützend ist dabei ein möglichst
frühzeitiger Beginn der Therapie.

Nach den Ergebnissen einer aktuellen Studie* leiden in Deutschland
13,2 Prozent der über 40-Jährigen an einer COPD. Bei den über
70-Jährigen sind es sogar mehr als 25 Prozent. Ein deutlicher Zuwachs
an COPD-Patienten wurde bei der weiblichen Bevölkerung über 40 Jahren
festgestellt. Hauptursache ist die Belastung der Lunge durch
langjähriges Rauchen. Die Schadstoffe aus dem Zigarettenrauch führen
zu einer dauerhaften Verengung der Bronchien. Betroffene plagt das
Gefühl, nicht mehr richtig atmen zu können. Es bleibt zuviel Luft in
der Lunge zurück und weniger frische Luft kann eingeatmet werden: Die
Patienten verspüren Atemnot, die zunächst unter Belastung auftritt,
in späteren Krankheitsstadien auch im Ruhezustand. Die Folge: Die
Patienten werden immer weniger belastbar. Sie bewegen sich weniger,
um sich zu schonen. Weniger Bewegung führt zum weiteren Verlust der
Kondition. "Irgendwann bleibt den Patienten schon beim Staubsaugen
die Luft weg", so Dr. Rüdiger Sauer, niedergelassener Lungenfacharzt
aus Ulm, auf dem Kongress.

Wie erkenne ich eine COPD?

Es gibt eindeutige Anzeichen, die auf eine mögliche COPD
hinweisen: Atemnot, die zunächst nur unter körperlicher Belastung
auftritt, Husten, vor allem am frühen Morgen, und Auswurf - der beim
Husten hervorgebrachte Schleim aus den Atemwegen. Da sich die COPD
schleichend über mehrere Jahre hinweg entwickelt, werden diese
Anzeichen von den Betroffenen allerdings selten als Symptome einer
eigenständigen Erkrankung wahrgenommen. Vielmehr wird ein Dauerhusten
als "Raucherhusten" hingenommen, sinkende körperliche Belastbarkeit
als "schlechte Kondition" bagatellisiert. Häufig gehen die Patienten
erst zum Arzt, wenn die Beschwerden ihren Alltag bereits erheblich
einschränken. "Daher sollten gerade Raucher oder Ex-Raucher, die
diese Symptome bei sich erkennen, ihre Lungenfunktion mit einem
einfachen Test beim Arzt überprüfen lassen", unterstreicht Sauer.
Denn Früherkennung ist bei der COPD sehr wichtig, um den Symptomen
entgegenwirken zu können und den Patienten langfristig ein aktiveres
Leben zu ermöglichen.

Was hilft bei COPD?

Steht die Diagnose COPD fest, ist der wichtigste Schritt, das
Rauchen aufzugeben. Ein konsequenter Rauchstopp kann die
Funktionsfähigkeit der Lunge verbessern. "Viel Bewegung und
angemessene sportliche Betätigung sind sehr wichtig", erläutert Dr.
Justus de Zeeuw, Lungenfacharzt aus Haan, "denn viele Patienten
ziehen sich wegen ihrer geringeren körperlichen Belastbarkeit in die
Passivität zurück". Doch gerade Bewegung und körperliche Aktivität
helfen, die Kondition zu verbessern und die Atemnot zu reduzieren.
Besonders empfehlenswert sind Trainings in speziellen
Lungensportgruppen und Aktivitäten wie Nordic Walking, Jogging,
Radfahren oder Schwimmen.

Bronchienerweiternde Medikamente können zudem die verengten
Atemwege des Patienten weit stellen, einige davon sogar bei einmal
täglicher Inhalation über 24 Stunden lang. Das lindert die
Atembeschwerden und erhöht die körperliche Belastbarkeit und
langfristig die Lebensqualität der Betroffenen. Ein leicht
bedienbares Inhalationsgerät wie der Respimat fördert zudem die
Patientenzufriedenheit.

Drei einfache Fragen helfen, die COPD zu erkennen:

- Sind Sie über 40 Jahre alt?
- Sind Sie Raucher oder haben Sie geraucht?
- Haben Sie Atemnot oder Husten?

Beantworten Sie diese drei Fragen mit "Ja", dann sollten Sie Ihre
Lunge mit einem einfachen Test (Spirometrie) beim Hausarzt prüfen
lassen.

Hilfreiche Tipps und Informationen über die COPD sowie weitere
Service-Adressen bzw. Links unter www.copd-aktuell.de .

*** Quelle:
* Geldmacher et al.; 2008;133:2609-2614

Originaltext: Boehringer Ingelheim/Pfizer
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