Retter aus dem Mikrokosmos: ZDF-Magazin "Abenteuer Wissen" berichtet über die Kraft der Algen

Mainz (ots) - Im Anschluss an die Fußball-Live-Übertragungen
rücken am kommenden Mittwoch im ZDF die kleinsten Pflanzen der Welt
in den Blickpunkt, die wirklich Großes leisten: "Abenteuer Wissen"
mit Karsten Schwanke stellt in der Sendung am 22. April 2009, 22.30
Uhr, die Kraft der Algen vor. Seit drei Milliarden Jahren sorgen sie
für Sauerstoff zum Leben - an Land und im Wasser. Nun sehen
Umweltforscher in den Mikro-Organismen mögliche Retter der Menschheit
- sowohl in Sachen Energie als auch im Kampf gegen den Klimawandel.
Könnte unsere Zukunft möglicherweise von Mikroalgen abhängen?

Jedes Jahr wachsen in den Weltmeeren sechs Milliarden Tonnen
mikroskopischer Algen, die seit Urzeiten mithilfe des Sonnenlichts
große Mengen des Treibhausgases CO2 in Sauerstoff umwandeln. Schon
jetzt schätzen die Forscher, dass die Ozeane ein Drittel der
CO2-Mengen binden, die die Menschen in die Luft blasen. Doch viele
Teile der Weltmeere sind nur spärlich mit Plankton durchsetzt - fehlt
es dort nur an Mineralien? Antworten darauf könnte nun ein
außerordentliches Experiment liefern: Zwei Monate ist das deutsche
Forschungsschiff Polarstern im Südatlantik unterwegs - an Bord 48
Wissenschaftler aus Deutschland und Indien sowie ein Team von
"Abenteuer Wissen". Doch mitten in die Dreharbeiten platzt die
Nachricht, dass das Experiment wegen internationaler Einsprüche
gestoppt werden soll. Die Kritiker warnen vor den unabsehbaren
Folgen, wenn zur Anregung des Algenwachstums Forscher nun gezielt das
Wasser des Ozeans mit Eisensulfat düngen. Die Tiefsee könnte dadurch
übersäuern, mit weitreichenden Folgen etwa für Korallenriffe. Macht
das die Hoffnung auf Algen als "Endlager" des Treibhausgases
zunichte?

Am Biozentrum der Universität Hamburg erforscht man die
einzigartigen Fähigkeiten der Mikropflanzen, die durch ihr Wachstum
das klimaschädliche CO2 binden sollen. Durch Photosynthese wandeln
Algen ständig CO2 in langkettige Kohlenstoff-Verbindungen - die
chemische Basis für Öl. Und daraus lässt sich Treibstoff gewinnen -
zigfach mehr als aus jeder anderen Pflanze der Welt. Dabei vermehren
sich die Einzeller sogar in Dreck- und Salzwasser fleißig - warum
also nicht in Tanks? Mikro-Algen brauchen fast nur CO2 und
Sonnenlicht. Deshalb züchten Forscherteams die grüne Wunderwaffe nun
direkt dort, wo es zu viel CO2 gibt: neben Kraftwerken. Ob das
gelingt, soll ein Pilotprojekt auf dem Gelände eines Hamburger
Gaskraftwerkes zeigen. Auf einer Fläche so groß wie ein Fußballfeld
stehen 1500 "Plattenreaktoren", in denen unzählige Algen der Art
Chlorella hamburgensis Abgase aus dem Kraftwerk in Sauerstoff und
Biodiesel verwandeln - 400 Tonnen jährlich. Ist das die Zukunft
umweltfreundlicher Spritherstellung?

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Originaltext: ZDF
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