Markteintritt in den italienischen Sportwettenmarkt abgeschlossen / Gauselmann Tochterunternehmen MERKUR INTERACTIVE eröffnet innerhalb eines Jahres 233 Standorte in Italien!

Mailand/Espelkamp (ots) - "Es ist vollbracht! Die vom Gauselmann
Tochterunternehmen MERKUR INTERACTIVE ITALIA S.p.A. Ende 2006 für den
liberalisierten italienischen Sportwettenmarkt vom Staat erworbenen
Lizenzen konnten nach aufwendigen und komplexen Planungen und
Vorbereitungen im Jahr 2007 in 2008 unter der Leitung von Herrn Dr.
Dirk Quermann erfolgreich umgesetzt werden", erklärt Paul Gauselmann,
Vorstandssprecher der Gauselmann Gruppe. Unter dem neu konzipierten
Markenauftritt MERKUR-WIN sind innerhalb des letzten Jahres 76
Wettbüros und 157 Annahmestellen der Gauselmann Tochter MERKUR
INTERACTIVE in Italien eröffnet worden. Die Lizenz für das
internetbasierte Sportwettgeschäft in ganz Italien konnte ebenfalls
erfolgreich umgesetzt werden. "Ich bin sehr stolz, dass die
Merkur-Sonne nun auch in Italien als Garant für modernes und
attraktives Freizeitzeitvergnügen steht", so Paul Gauselmann weiter.

Das einzigartige Konzept von MERKUR-WIN ist es, sportbegeisterten
Menschen einen Treffpunkt anzubieten, wo sie in entspannter
Atmosphäre diskutieren, Sportevents gemeinsam auf Großbildschirmen
erleben und natürlich Wetten abgeben können. Aber MERKUR-WIN ist
mehr: Die Wettbüros sind echte Orte der Unterhaltung, die in
ansprechendem Ambiente auch spannenden und kurzweiligen Zeitvertreib
an Unterhaltungsautomaten mit Geldgewinnmöglichkeit bieten. Pro
Wettbüro sind bis zu 24 solcher Geräte aufgestellt. Die Wettbüros von
MERKUR-WIN sind somit sowohl Sportwettbüro als auch Spielothek. Die
von MERKUR INTERACTIVE lizenzierten Annahmestellen sind in bestehende
Geschäfte, vor allem in die in Italien beliebten Kaffeebars,
integriert worden und erhöhen durch das erweiterte und neue Angebot
zusätzlich die Attraktivität dieser Geschäfte. Pro Annahmestelle
dürfen bis zu zwei Wettannahmeplätze und bis zu vier
Unterhaltungsautomaten mit Geldgewinnmöglichkeit aufgestellt werden.

"Die Kombination aus Sportwettgeschäft und Automatenspiel war
bisher in Italien völlig unbekannt. Nun gilt es, diese neue Form des
Freizeitvergnügens in Italien zu etablieren", so der Unternehmer
weiter. "Erste Analysen weisen auf eine gute wirtschaftliche
Entwicklung unseres Engagements in Italien hin. Nachhaltige Aussagen
über den operativen Unternehmenserfolg können unter der Annahme
stabiler wirtschaftlicher und politischer Verhältnisse allerdings
nicht vor 2010 getroffen werden", stellt Gauselmann fest.

Strategie für den Markteintritt

"Die wesentlichen strategischen Entscheidungen für den
Markteintritt in Italien waren neben der einzigartigen
2-Säulen-Strategie aus Sportwettgeschäft und Automatenspiel innerhalb
der Wettbüros eine Konzentration der Standorte auf Nord- und
Mittelitalien, der Aufbau und Betrieb der Standorte in Eigenregie
sowie die konsequente Nutzung der Kompetenzen der verschiedenen
Unternehmen der Gauselmann Gruppe", erklärt Dr. Dirk Quermann,
Geschäftsführer der MERKUR INTERACTIVE ITALIA S.p.A..

Standorte in Nord- und Mittelitalien

"Um auch in Italien den qualitativ hoch stehenden Kundenservice,
für den die Gauselmann Gruppe geschätzt wird, bieten zu können, fiel
aufgrund vorhandener Servicestrukturen die grundlegende Entscheidung,
nur Lizenzen in Nord- und Mittelitalien zu erwerben", so Quermann
weiter. Die Standorte von MERKUR-WIN befinden sich in den Regionen
Piemont, Ligurien, Lombardei, Trentino, Friaul/Venezien, Venedig,
Emilia-Romagna, Toskana, Marken und Latium (Rom).

Aufbau und Betrieb in Eigenregie

Im Jahr 2006 hat der Familienrat der zu 100 Prozent in
Familienbesitz befindlichen Gauselmann Gruppe, bestehend aus Paul,
Karin, Michael, Armin und Karsten Gauselmann, die strategische
Entscheidung getroffen, sich an der staatlichen Ausschreibung für die
Privatisierung des Sportwettgeschäfts in Italien zu beteiligen. Als
Resultat wurden dem Gauselmann Tochterunternehmen MERKUR INTERACTIVE
am 28. Dezember 2006 von der zentralen staatlichen Behörde AAMS
(Administrazione Autonoma Dei Monopoli Di Stato) 76 Wettbüro- und 157
Annahmestellen-Lizenzen in Nord- und Mittelitalien sowie eine Lizenz
für das internetbasierte Spiel in ganz Italien zugesprochen.

Das operative Geschäft in Italien wird durch die am 26. Januar
2007 gegründete MERKUR INTERACTIVE ITALIA S.p.A. mit Sitz in Mailand
ausgeführt. Für die Standorte von MERKUR INTERACTIVE ITALIA S.p.A.
wurde ein völlig neues Marktkonzept entwickelt, in dem die
Kombination von Sportwette und Automatenspiel mit den partiell
unterschiedlichen Wünschen und Bedürfnissen optimal verzahnt wurde.
Alle Standorte wurden in Eigenregie konzipiert, geplant und
umgesetzt. Ebenso erfolgt auch der Betrieb der Wettbüros voll in
Eigenregie. Die 157 Annahmestellen werden in Kooperation mit den
vorhandenen Geschäftsinhabern betrieben, für die es ein
Zusatzgeschäft darstellt.

Im Frühjahr 2008 wurde das erste der 76 lizenzierten Wettbüros in
Clusone eröffnet. Ende 2008 haben die gesamten 233 lizenzierten
MERKUR-WIN-Standorte sowie die internetbasierte
Sportwettenvermittlung unter www.merkur-win.it ihre
Geschäftstätigkeit aufgenommen. Am Firmensitz der MERKUR INTERACTIVE
ITALIA S.p.A. in Mailand ist eine effektive und effiziente
Organisation entstanden, die sich für alle relevanten Firmenprozesse
verantwortlich zeigt. MERKUR INTERACTIVE ITALIA S.p.A. beschäftigt
aktuell rund 350 Personen. "Die Leistungsbereitschaft aller
beteiligten Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter beim Aufbau des
Geschäftes in Italien "von Null an" war der wesentliche Garant für
die Umsetzung der erworbenen Lizenzen. Nur so war es überhaupt
möglich, innerhalb der kurzen Zeit die gesamten 233 Standorte in
Betrieb nehmen zu können", stellt Dr. Quermann fest.

Synergieeffekte innerhalb der Gauselmann Gruppe

Durch die Nutzung der Kompetenzen der Gauselmann Gruppe kann
MERKUR INTERACTIVE ITALIA S.p.A. den Kunden eine der
fortschrittlichsten und sichersten Wettspielinfrastrukturen in
einmaligem Ambiente anbieten. Das österreichische Tochterunternehmen
CASHPOINT Sportwetten GmbH zeigt sich verantwortlich für die
technische Infrastruktur sowie das Sportwetten-Know-how. Für die
Gestaltung der Automatenbereiche innerhalb der Wettbüros konnte auf
die Erfahrung von Merkur-Spielothek und Merkur-Casino sowie auf die
bewährten Unterhaltungsspielgeräte mit Geldgewinnmöglichkeit von
MERKUR GAMING zurückgegriffen werden. Darüber hinaus wird für die
Geldverarbeitung auf die bewährten Systeme der Gauselmann Töchter
HESS Cash Systems und GeWeTe zurückgegriffen. Der adp merkur service
als Teil der adp Gauselmann GmbH hat maßgeblich zum Aufbau einer
funktionierenden Serviceorganisation innerhalb der MERKUR INTERACTIVE
ITALIA S.p.A. beigetragen und die gruppenzugehörige BEIT Systemhaus
GmbH hat ein umfassendes Filialmanagement- und
Business-Intelligence-System entwickelt.

Hohes finanzielles Investment

Der Erwerb der 233 Lizenzen für den liberalisierten italienischen
Sportwettenmarkt sowie der Aufbau der Unternehmung, der technischen
Infrastruktur und der einzelnen Standorte geht mit dem Einsatz von
erheblichen finanziellen Mitteln im hohen zweistelligen
Millionenbereich einher. "Das Ziel der italienischen Regierung war
es, die Neustrukturierung des italienischen Sportwettgeschäfts in
2008 abzuschließen. Wir waren vertraglich dazu verpflichtet, dieses
Ziel einzuhalten und haben es unter dem Einsatz erheblicher
personeller und finanzieller Mittel auch fristgerecht geschafft",
kommentiert Dr. Quermann das hohe finanzielle Investment der
Gauselmann Gruppe. "Die nächsten Monate und Jahre werden zeigen, dass
sich das finanzielle Engagement auch rechnet", so Quermann weiter.

Weitere Märkte im Blick

Italien zeigt aktuell, wie die Liberalisierung des
Sportwettensektors und die Garantie des Spielerschutzes auch oder
gerade von privaten Anbietern unter staatlicher Kontrolle geleistet
werden kann. Für Deutschland, wo sich der Sportwettensektor nach dem
neuen Glücksspielstaatsvertrag in einer politisch offenbar gewollten
Warteschleife befindet, könnte und sollte Italien ein leuchtendes
Vorbild sein. "Weitere europäische Länder beabsichtigen ebenfalls
eine Liberalisierung des Sportwettenmarktes. Diese Tendenzen
beobachten wir sehr genau, um auch hier - bei passenden
Rahmenbedingungen - eventuell zu investieren", erklärt Paul
Gauselmann abschließend.

MERKUR INTERACTIVE ist ein Tochterunternehmen der international
tätigen GAUSELMANN GRUPPE. Die voll in Familienbesitz befindliche
GAUSELMANN GRUPPE mit Sitz in Espelkamp, Nordrhein-Westfalen, ist
eines der führenden Unternehmen für Unterhaltungsspielgeräte mit und
ohne Geldgewinnmöglichkeit und moderne Freizeitgestaltung in Europa.
Die GAUSELMANN GRUPPE wurde 1957 gegründet und hat bis heute über 2
Millionen Geldgewinnspielgeräte hergestellt und abgesetzt und
betreibt rund 500 Entertainmentcenter in Europa. Im Geschäftsjahr
2008 lagen die konsolidierten Umsätze der Gauselmann Gruppe bei 886
Millionen Euro, bei einem gesamten Geschäftsvolumen von 1,12
Milliarden Euro. Die mehr als 5.300 hoch qualifizierten Mitarbeiter
tragen mit Ihrer Kreativität, Flexibilität und Leistungsbereitschaft
den Erfolg der GAUSELMANN GRUPPE.

Originaltext: MERKUR INTERACTIVE
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