Früherkennung infizierter Hummeln: Hallesche Zoologen suchen Gen-Werkzeug

Magdeburg (ots) - Ein Team von Zoologen der sachsen-anhaltischen
Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg versucht, bis 2013 im
Rahmen eines Forschungsprojektes ein Gen-Werkzeug zur Früherkennung
erkrankter Hummeln zu entwickeln. Hummeln werden seit mehr als zwei
Jahrzehnten neben Bienen zur Bestäubung von Nutzpflanzen eingesetzt.
Aktuellen Schätzungen zufolge produzieren europäische Firmen dazu
mittlerweile über eine Million Hummelvölker täglich. Hummeln gelten
als effiziente Orientierungswunder, beginnen mit ihrer Arbeit bereits
in den ersten Jahresmonaten und können durch die Größe ihres Körpers
weitaus mehr Blütenstaub transportieren als gewöhnliche Honigbienen.
Mit dem Boom kamen Probleme: Pathogene und andere Krankheitserreger
finden in den Zuchtanlagen ideale Bedingungen für den Befall ganzer
Stämme. Bisher wurden die Zuchtvölker dagegen mit Antibiotika
behandelt ohne ausreichende Berücksichtigung möglicher
Umweltauswirkungen, insbesondere auf die in der freien Natur lebenden
Hummeln.

Nach Aussage von Dr. Michael Lattorff vom Institut für Biologie
der sachsen-anhaltischen Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg,
würden potenzielle Krankheitserreger wie die Darmparasiten Crithidia
bombi und Nosema bombi bei einer hohen Züchtungsdichte schnell
übertragen. Folge sei eine Schwächung des Immunsystems oder gar der
Tod der befallenen Hummel. Der Biologe unterstreicht: "Derzeit beugt
man mit Antibiotika vor, die den Tieren mit der Nahrung verabreicht
werden. Die Nebenwirkungen werden als irrelevant angesehen, obwohl
noch nicht geklärt ist, inwieweit sich diese Praxis auf die Umwelt
auswirkt." Demnach deuten ausführliche Untersuchungen darauf hin,
dass in der freien Natur lebende Hummeln eine stärkere
Krankheitsbelastung aufweisen, wenn sie in Kontakt mit gezüchteten
Vertretern gekommen sind.

Aus diesem Grund suchen die Forscher aus Sachsen-Anhalt nach
Möglichkeiten, infizierte Hummeln bereits vor deren Eingliederung in
den Zuchtbestand zu erkennen. "Einige Tiere scheinen resistenter zu
sein als andere. Hier könnten externe Faktoren eine Rolle spielen.
Wenn Eigenschaften jedoch vererbt werden, muss es eine genetische
Grundlage geben. Wir werden überprüfen, welche Gene mit Anfälligkeit,
Resistenz oder beidem in Verbindung stehen", erklärt Lattorff weiter.
Über eine künstliche Infizierung der Hummeln mit Crithidia bombi und
Nosema bombi will die sachsen-anhaltische Projektgruppe feststellen,
welche Gene oder Gengruppen reagieren. In diesem Zusammenhang
untersucht das Team mehrere Hummelgenerationen.

Das durch Drittmittel vom Bundesministerium für Bildung und
Forschung (BMBF) finanzierte Projekt wurde für einen Zeitraum von
fünf Jahren konzipiert. Neben der Identifikation der Gene und der
Entwicklung des Gen-Werkzeugs wird die Verifizierung des Tests einen
Großteil der Projektdauer in Anspruch nehmen. Unterstützt wird das
Projekt aus Sachsen-Anhalt von einer externen Arbeitsgruppe der
Eidgenössischen Technischen Hochschule Zürich (ETH), die bereits
weitreichende Erfahrungen mit Zuchtverfahren und der Immunabwehr von
Hummeln gesammelt hat.

Weitere Informationen:

http://www.mol-ecol.uni-halle.de

Kontakt:

Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg
Dr. Michael Lattorff
Institut für Biologie
Telefon: 0345 55 26389
E-Mail: lattorf@zoologie.uni-halle.de

Diese Pressemitteilung wurde durch den Frühaufsteher-Themendienst
der "Sachsen-Anhalt. Wir stehen früher auf"-Standortkampagne
veröffentlicht. Sachsen-Anhalt erhält in der Förderperiode 2007-2013
rund 3,4 Mrd. Euro EU-Strukturfondsmittel.

www.investieren-in-sachsen-anhalt.de

Originaltext: IMG - Investitions- und Marketinggesellschaft Sachsen-Anhalt mbH
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