Macht Genvariante Frauen anfälliger für Alkoholsucht?

Bonn (ots) - Eine bestimmte Genvariante macht Frauen
möglicherweise anfälliger für eine Alkoholabhängigkeit. Diesen
Schluss legt zumindest eine Studie der Universität Bonn und des
schwedischen Karolinska-Instituts nahe. Demnach ist bei
Alkoholikerinnen ein Gen des Endorphin-Stoffwechsels häufiger in
typischer Weise verändert als bei gesunden Frauen. Die Forscher
berichten in der Zeitschrift "Biological Psychiatry" über ihre
Ergebnisse (doi: 10.1016/j.biospych.2008.05.008).

Endorphine gelten als "Glückshormone": Sie aktivieren das so
genannte Belohnungssystem im Gehirn und sorgen so für gute Stimmung.
Der Körper strebt danach, diese Hochstimmung zu wiederholen - im
schlimmsten Fall bis zur Sucht.

Die Forscher untersuchten Mäuse, die aufgrund einer Genveränderung
keine Endorphine produzieren konnten. "Die Versuchstiere tranken
weniger Alkohol als ihre Verwandten mit Glückshormonen", erklärt Dr.
Ildikó Rácz vom Bonner Institut für Molekulare Psychiatrie. Sie hat
die Studie zusammen mit ihrer Kollegin Britta Schürmann geleitet.
Besonders ausgeprägt war der Endorphin-Effekt bei weiblichen Mäusen.
Normalerweise greifen diese exzessiver zur Flasche als Männchen.
"Ohne Endorphine verging ihnen die Lust auf Alkohol aber besonders
drastisch", erläutert Rácz.

Nun nahmen die Forscher Erbanlagen unter die Lupe, die im
menschlichen Endorphin-Stoffwechsel eine Rolle spielen. Dazu
untersuchten sie Blutproben von insgesamt knapp 500 Alkoholikerinnen
und Alkoholikern auf Auffälligkeiten. Mit Erfolg: "Wir konnten
zeigen, dass zwei genetische Änderungen im Erbgut von
Alkoholikerinnen signifikant häufiger auftauchen als bei gesunden
Frauen", fasst die Bonner Forscherin die Ergebnisse zusammen. "Was
diese Änderungen genau bewirken, wissen wir aber nicht." Frauen mit
einer bestimmten genetischen Konstellation könnten demnach
gefährdeter sein, von Alkohol abhängig zu werden. Ildikó Rácz. warnt
aber davor, die Ergebnisse überzubewerten: "Wie stark der Einfluss
der von uns gefundenen Genänderungen wirklich ist, können wir erst
nach weiteren Studien beurteilen." Bei männlichen Alkoholikern
hingegen fanden die Wissenschaftler hingegen keine Auffälligkeiten,
die auf eine Beteiligung der Endorphine hindeuten.

Originaltext: Universität Bonn
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