Nachrichten aus Berlin - Wissenschaft: Berliner Forscher am MDC entwickeln neues Werkzeug zur Aufklärung der Funktion von Genen

Berlin (ots) - In Pflanzen, Tieren und auch im Menschen sind sie
zu finden - inaktive Überreste springender Gene, sogenannte
Transposons. Forscher versuchen aus diesen Resten aktive Transposons
zu entwickeln, um mit diesen Werkzeugen die Funktion von Genen zu
entschlüsseln. Jetzt ist es Forschern am Max-Delbrück-Centrum für
Molekulare Medizin (MDC) Berlin-Buch gelungen, das erste aktive
Transposon der Familie der Harbinger-Transposons (Harbinger - engl.
für Vorbote) zu konstruieren. Das künstliche Transposon von Dr.
Ludivine Sinzelle, Dr. Zsuzsanna Izsvák und Dr. Zoltán Ivics ist im
Zelllabor auch in menschlichen Zellen aktiv und soll Aufschluss über
die Rolle menschlicher Gene geben.

Transposons machen rund die Hälfte des menschlichen Genoms aus.
"Sie sind molekulare Parasiten, ähnlich wie Flöhe, nur dass sie im
Genom des Wirtes und nicht auf dessen Rücken zu finden sind", erklärt
Dr. Zoltán Ivics. Sie springen, bewegen und vermehren sich durch den
Wirt. Ohne ihn können sie nicht überleben. In den meisten Fällen
erfüllen Transposons keine Funktion im menschlichen Genom. Um ein
aktives Transposon zu konstruieren, verglich das Team von Dr. Ivics
die DNA verschiedener, inaktiver Überreste der Harbinger-Transposons
und entwickelten aus ihren Ergebnissen ein künstliches, springendes
Gen.

Im Zelllabor schleusten die MDC-Forscher das Transposon durch ein
Genshuttle in menschliche Zellen. Dort schneidet sich das künstliche
Transposon selbstständig aus seinem Transportvehikel aus und baut
sich in das Genom der Zelle ein. Springt das Transposon dabei in ein
wichtiges Gen und deaktiviert es, ist es möglich, dass wichtige
Abläufe in der Zelle gestört sind. Daraus können die Forscher auf die
Funktion des Gens schließen. Langfristig hoffen die Wissenschaftler
solche Transposons auch in der Gentherapie einsetzen zu können, um
Gendefekte zu beheben.

Berlin, 14. März 2008

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