"Graslöwe" fliegt morgen mit Hans Schlegel ins Weltall / Der DBU-Umweltbotschafter für Kinder begleitet das Space Shuttle "Atlantis" auf seiner Reise zur ISS

Osnabrück/Florida, USA (ots) - Morgen wird der "Graslöwe" - der
Umweltbotschafter für Kinder der Deutschen Bundesstiftung Umwelt
(DBU) - die Erde erstmals aus weiter Ferne sehen und bewundern
können! Er begleitet den deutschen Astronauten Hans Schlegel (56) und
sechs seiner Kollegen bei ihrer Weltraum-Mission ins Weltall: Sie
bringen das europäische Forschungslabor "Columbus" zur
Internationalen Raumstation ISS. Am Donnerstag soll die Raumfähre
"Atlantis" vom Weltraumbahnhof in Florida starten, dem Kennedy Space
Center der National Aeronautics and Space Administration (NASA).
"Astronauten haben die einmalige Möglichkeit, unseren blauen Planeten
aus weiter Entfernung zu betrachten. Das gibt ihnen ein ganz
besonders sensibles Gefühl für die Erde", so DBU-Generalsekretär Dr.
Fritz Brickwedde. "Und wenn unser Graslöwe die Erde in ihrem
strahlenden Blauweiß, umgeben vom tiefen, unendlichen Schwarz des
Alls sieht, kann er Kinder bestimmt noch besser als bisher für den
Schutz der Umwelt begeistern."

Für den "Graslöwen" geht es zum ersten Mal in den Weltraum - für
den siebenfachen Familienvater Hans Schlegel ist es nach 1993 die
zweite Mission. Schlegel ist Diplom-Physiker und Astronaut der
European Space Agency (ESA). Er wird bei drei Weltraum-Ausstiegen
entscheidend daran mitwirken, das Forschungslabor "Columbus" an die
ISS anzuschließen. "Diese Mission ist für die europäische Raumfahrt
ein lang ersehntes Ereignis, denn schon vor 20 Jahren beschloss die
Europäische Raumfahrtstation den Bau des Labors", weiß Brickwedde und
freut sich, "schön, dass unser Umweltbotschafter, der Graslöwe, als
Maskottchen an diesem großen Tag dabei sein wird!"

Vielleicht beobachtet der "Graslöwe" Naturgewalten, die auf die
Erde wirken, nun einmal in einer neuen Dimension: aus der Ferne und
zusammenhängend über Tausende von Kilometern. Vielleicht sieht er,
wie ein Sturm von der Sahara über den Atlantik nach Südamerika fegt.
"Bei einem solchen Anblick begreift man globale Zusammenhänge
sicherlich leichter", sagt Brickwedde.

Grün und zottelig steht der DBU-Botschafter für Kinder seit 1999
für spannende Umweltbildung ohne mahnenden Zeigefinger. Er begegnet
Kindern in Schulen, im Rundfunk, im Fernsehen, auf Klassenfahrten, in
Clubs oder im Musical. Gerne unterstützt Hans Schlegel den
"Graslöwen" und dessen "Kollegen" dabei, Kindern Wissen über die
Erde, Umwelt und Physik näher zu bringen. Wie schwierig es
beispielsweise ist, im schwerelosen Raum zur Toilette zu gehen, hat
er einmal der Maus in einer Sachgeschichte verraten.

Nach elf Tagen Weltraum wird Schlegel zusammen mit dem "Graslöwen"
in der Raumfähre "Atlantis" zurückkehren und Weihnachten auf
irdischem Boden verbringen. Die Tür zum Weltall hat dem "Graslöwen"
Dr. Hedda Schlegel-Starmann, Schlegels Schwester, im übertragenen
Sinne aufgestoßen. Sie arbeitet seit 1993 als Referentin bei der DBU
in Osnabrück.

Fotos nach IPTC-Standard zur kostenfreien Veröffentlichung unter
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Originaltext: Deutsche Bundesstiftung Umwelt (DBU)
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Judith Perez, Zentrum für Umweltkommunikation der Deutschen
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